夜深，杜明媚安静地躺在床上，毫无睡意。

    圣上南巡，难得的机会，她必定是要去京中女学的，最迟深秋便要进京。

    若她离开虔州，爹娘与阿莼该如何？

    杜明媚抿了下唇，不能走京中杜家的门路，若用他们的人，欠下人情债，日后要复仇，便会留下话柄。

    杜明媚翻了个身，向上扯了扯被子，盖住下巴。还得想个别的法子才行，不过距南巡还有两月，日子还长，可以慢慢想。

    翌日，天微亮，杜明媚就起身了。

    今日安宁街的两间铺子新开张，她与娘亲要早早过去。

    杜明礼听说要去铺子里，吵着闹着要同去。

    江芷佩笑看他，打趣道：“昨日得了几本兵书，爱得不知怎样才好，今日便舍得放下那些书，同我们出门了？”

    杜明礼大口吃完汤包，微挺胸膛，“今日铺子里必然有很多人，娘亲别看我人小，但真遇到事，我也能派上用场。”

    千柳百卉收拾好出门用的东西，黄三赶马车。

    江芷佩坐在最里面，杜明媚与杜明礼分坐两边。

    杜明礼靠着窗子，右手捧着一本兵书，眉头微蹙，看得极认真，嘴唇时不时动两下，似乎在思考书中阵法。

    杜明媚就坐在他对面，看到弟弟这般认真，忍不住扬起嘴角。

    日后到了京中，再找一位合适的武师傅，悉心教导，弟弟今世定能达成所愿。

    今日乃赶圩日，辰时刚过半，安宁街上便有不少人。

    有货郎挑担卖饼，有妇人沿街卖简单首饰，还有孩童提着竹篮卖新摘的花儿。

    安宁街街尾，红漆木门敞开，上方挂着块牌匾，用红布蒙着，两条红绸带从牌匾两侧垂下，随着春风轻轻扬起落下。

    店门口除两位掌柜外，还站着两位衣着整洁的小妇人，正是刘三、王四的媳妇。

    这间铺子卖的大多是布匹成衣，以及女子用的香料脂粉，若请店小二，一则不太方便，二则男子对胭脂水粉了解甚少。

    若请陌生妇人，毕竟铺子里有两位男掌柜，瓜田李下，恐惹人闲话。

    杜明媚左思右想，问过刘三王四后，聘请他们二人的妻子来铺中。不

    仅能每月赚些银两贴补家用，还能自己存些钱，女子身上有钱，腰板便直，不必看丈夫脸色行事。

    江芷佩走下马车，看到眼前大变样的铺子，面露诧异，回身看向杜明媚，忍不住轻点头。

    众人走进铺子，铺子里打扫干净，光线明亮。

    没有中间隔断的墙面，多了一道五扇屏风，上绣蝶戏百花图。左侧卖布匹成衣，右侧卖胭脂水粉。

    左侧柜台上摆着布匹，正对铺门的墙上则挂着裁剪精致的成衣。

    有一头扎青布的妇人坐在下方，身前摆着一张绣架，细嫩手指在绣布上穿梭，细细的绣线在日光下闪着亮光。

    黄娇看到来人，笑脸盈盈地站起身。

    杜明媚带着娘亲走上前，介绍道：“娘，这位就是我说的擅双面绣的黄娇黄嫂子，我前些日带回来的绿蚁酒，便是她家酿的。黄嫂子，这是我娘。”

    黄娇微微屈膝，行了个万福礼，“小妇人见过东家。”

    江芷佩颔首，伸手向前，虚虚地扶了一把，眉眼含笑，温婉大方。

    “你酿的酒极好喝，味道浓郁。”

    黄娇眼睛微亮，“家中还有几坛，东家若喜欢，全搬去都可以。”

    黄娇说起酒，杜明媚便想到酒馆的事。

    只是昨日夜里，爹爹发了脾气，她没有找到合适时机将此事告诉他们，况且，该如何解释她平白多了千两银子？

    杜明媚顿觉头疼，万幸还有几日时间，她可以好好想想。

    杜明媚带着江芷佩将铺子中的人都认了一遍后，吉时已到。

    刘掌柜在店门口点燃鞭`炮，噼里啪啦一阵响，红色碎纸铺了满地。

    王掌柜站在门边，将红绸大力扯下，露出黑底金字牌匾，上书“锦绣阁”三字。

    杜明媚与江芷佩坐在后院，听到前面铺子传来热热闹闹的声音，俱是满脸喜色。

    杜明礼躲在门帘后面，悄悄看外面，看了小半刻钟，才转身快步走过来。

    “娘，阿姐，外面好多人啊。”杜明礼顿了顿，摸着下巴沉思片刻，双手合十轻拍一下，“就像书里写的那样，门庭若市！”

    千柳百卉端着热茶与点心过来，听到这话，连声道喜。

    江芷佩眼含笑意，摸摸杜明媚的头，语含称赞，“阿苋，做的很好，

    这些时日辛苦了。”

    午时过后，赶圩之人陆续归家。

    江芷佩见众人忙了一早，原想出声让大家去不远处的玉醴楼，但垂眼看到身边的闺女，她抿了抿唇，将话咽了回去。

    既然铺子已经交给女儿打理，她就做个甩手掌柜，万事不管。

    这般想着，她微微颔首，径直走向外间，一边在心中暗想，不知女儿会不会主动提议让大家出去用饭。

    经过一上午的时间，铺中摆出来的货品卖得七七八八。

    刘三与王四看见东家及东家小姐出来，连忙上前贺喜。

    “恭喜东家，贺喜东家，今日铺中毛利便有三百两银，开了个好头！”

    杜明媚预料到今日的账面不会难看，但也没料到，仅仅半日，便有三百两进账。

    江芷佩心中一惊，半日进账便与过去一月进账相差无几？！

    江芷佩长长一叹，揉揉自家闺女的头，“阿苋的经商之道，比为娘好多了。”

    杜明媚双颊微红，扫视在场众人，轻声细语。

    “今日能赚三百两，皆是各位的辛劳。”杜明媚抬头看了眼外面天色，“眼下时辰不早，午后逛街的人也不多，把铺子关上，我们去玉醴楼好好喝几杯。”

    杜明媚说完才想起要征求娘亲的意见，她抬头正要说话，便见娘亲面露欢喜与欣慰，话音中透着一丝骄傲。

    “我家阿苋，确实长大了。”

    已经过了用饭时辰，但玉醴楼仍然客如云集。

    杜明礼看到里面的人，不由忐忑，“阿姐，万一没有雅间了怎么办？”

    杜明媚的语气甚是肯定，“不会。”

    千柳在旁边，捂唇轻笑，“小姐早就料到了，昨日便让婢子订了雅间。”

    刘三王四等人，听到这话，顿时明白过来，不论今日铺子的盈利几何，东家姑娘都会带他们来玉醴楼用饭。

    刘三王四弯腰拱手，笑容满面，“多谢大姑娘。”

    踏进玉醴楼，有店小二走上前，看到千柳拿出的凭证，立即带他们往楼上走。

    雅间很大，中间用屏风隔成里外间，男子坐外间，女子坐里间。

    杜明媚落后半步，对着店小二道：“快些上菜，再来两壶贵店的招牌酒。”

    江芷佩站在不远处，话语含笑，轻声道：“阿苋

    思虑周全，日后就算娘亲不在你身边，为娘也不会担心了。”

    杜明媚闻言，上前扯住她的衣袖，轻轻晃动两下，微微嘟嘴。

    “以后阿苋会一直待在娘亲身边，哪也不去。”

    江芷佩搂住她的肩，另一只手戳戳她的额头，“尽瞎说，难道你日后不要成婚？”

    此话入耳，杜明媚沉默下来，不再辩驳。

    大毓女子十五及笄后，虽然会相看人家，谈婚论嫁，但真正成亲也会在十八岁之后，杜明媚暂时不急。

    半盏茶的功夫，便有两位店小二端着托盘进来，两桌都是一样的菜式，荤素皆有，凉菜热汤俱全。

    众人推杯换盏，喝的很是尽兴。

    杜明礼仍旧只得了刚没过杯底的清酒，只能品品味道，他放下酒杯，直言道：“不如前些日在家中喝的绿蚁酒。”

    因只隔着一道屏风，声音清晰地传进里间。

    黄娇原以为上午东家说的酒好喝，只是客套话，现在听到东家少爷也这般说，脸上都笑出了小皱纹。

    黄娇微微提高音量，出声回道：“少爷若喜欢，稍后小妇人便回家抱两坛过来。”

    江芷佩连忙出声阻止，“家中还有半坛尚未喝完，他才多大，又能喝多少。再说，两坛酒太重，你已经累了一上午，还是回家早些歇息。”

    杜明媚沉思片刻，指了指外面，“娘，黄嫂子的家就在玉醴楼对面，并不麻烦。”

    黄娇赠酒本是好意，若一再推拒，反而显得疏远，不如接下对方好意，日后再好好答谢。

    黄娇急急地点了两下头，同样抬手指向窗外。

    “大姑娘说的没错，小妇人家就在玉醴对面，上次没有马车，小妇人便只抱了两坛。今日东家既然有马车，且又在小妇人家门口，便可多放两坛了。”

    盛情难却，江芷佩只好道谢，接下对方赠酒。

    黄娇说一不二，宴席散后，立即转身回家，不断往马车里塞酒，直到马车装不下，黄娇才停下来。

    江芷佩站在马车边，她今日除了看铺子开张外，还有一件重要的事。

    她在铺子里时，仔细看过黄娇的绣活，对她的刺绣甚是满意，开门见山甚是直接。

    “我家阿苋过些时日要见贵人，衣裳款式已经定好，还差绣花

    ，不知黄师傅能否抽空，帮阿苋绣衣裳？”

    黄娇双眸明亮，蹲身行礼，“多谢东家赏识，不知东家想要什么绣花？”

    江芷佩从荷包里拿出图纸，“这是衣裳样子，黄师傅可以看看绣什么花样好，既端庄大气又不失小姑娘的天真烂漫。”

    黄娇接过图纸，敛眸看了片刻，上面有三套衣裳，颜色款式都有写明。

    “三件衣裳皆要绣花，东家可否给我三天，我好好想想？”

    江芷佩颔首，“有何不可？如此便先谢过黄师傅了。”

    交待完要事，杜家众人乘车而归。

    原本宽敞的车厢，因放了不少酒坛，立即变得局促起来。

    杜明礼甚至丝毫不顾形象，抱着双腿坐在角落。

    众人除赶车的黄三外，挤挤挨挨，好不容易回到家门口，从车里下来，皆松了口气。

    夕阳西下，暮色四合。

    落日余晖染红天际云霞，犹如灶间红火。

    江芷佩领着孩子们进门，正要让他们各自回屋梳洗，便看到江嬷嬷脚步急促地走上前来。

    “夫人，老爷回来了，让你到家后立即带小姐去正厅，他有事要问。”

    江芷佩抿唇，抬头看了眼正厅，站着不动，眉头微蹙。

    “他今日怎的这么早就回来了？我们在外面奔波一日，怎么也得换身衣衫。”

    江嬷嬷回头看了一眼，压低声音，“老爷回来时，面色难看，似乎出了大事。”

    江芷佩闻言，只好回身，对着四个孩子道：“千柳百卉，你们先去帮嬷嬷烧水。阿莼，你帮黄三将车上酒坛抱下来。阿苋，你随我来。”

    江芷佩带着杜明媚踏进正厅，还未说话，便听到坐在上首的杜衡道：“把门关上。”

    江芷佩反手关上房门，屋子里尚未点灯，只有落日余晖漏进来，整间屋子都镀上一层金边。

    杜衡坐在上首，右手搭在桌沿，五指自然垂落，若是细瞧，便能看到他的手在轻微颤抖。

    杜衡眼睑微垂，直视不远处的女儿，神情严肃，声音低沉。

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