外传 ex2 剑鬼恋歌 第三幕
1在喀什茨鲁平原的战场遗迹上展开的，与“魔女”间的遭遇战。
与亚人联合联手的魔女这一存在，为卢克尼卡王国带来了巨大的冲击。
“这是非常严肃的事态。自称史汀克斯的那个魔女可以操纵亡骸，并使用早已失传的大魔法。在喀什茨鲁平原上的败北，很有可能再度重演”
在王国军上层、王国骑士队的士官与近卫骑士、王国顶尖的上级贵族齐聚一堂的大会议场中，罗兹瓦尔.J.梅扎斯女官堂堂论述道。
在罗兹瓦尔那流畅的话语中，偶尔会夹杂着独特的长音。但是在场所有人都没有指出这一点，而是紧锁着眉头，细细思考着她的话语。
“史汀克斯，吗。现在甚至有些人开始怀疑她与魔女教有联系……”
“虽然这是我独断的见解，但我觉得她与魔女教无关。那群家伙的行动方针只有自己的欲望……很难想象那群家伙会企图颠覆王国，而去向亚人族伸出援手”
“所以才说，只有那群家伙自己才懂他们在干啥”
当魔女教的名字出现后，现场开始弥漫起一股不稳的气氛。
“魔女教”既是，信仰着在数百年前近乎毁灭世界的“嫉妒魔女”，并以复活魔女为目标的集团——之类的东西，世间一般如此认识他们。但是他们实际上的所作所为实在无法与复活魔女产生联系，一般都把他们看作脑子有病的一群人。
对此威尔赫尔姆也很赞同，倒不如说他毫无兴趣。他现在正对自己身处会议的末席这一情况感到困惑。虽然他的身边还有博尔德与皮福特，但他们作为正骑士早已身经百战，见得多了。真想让他们把这胆识分一点给格林。
“……唔”
坐在一脸烦躁的威尔赫尔姆身旁，格林面色发青，一脸难受的样子。他的呼吸都开始絮乱，搞不好连早饭都会吐出来。
这家伙总是绿着一张脸呢，正当威尔赫尔姆在心中如是感慨时，
“——那么，接下来有请实际遭遇到她的崔尔格夫队进行报告。各位，请上前来”
“遵命！”
听到罗兹瓦尔的指示后，博尔德用震耳欲聋的声音进行回应并站了起来。威尔赫尔姆他们也相继站起，四人一同来到了会议场的正中央。
“我是担任崔尔格夫队指挥官一职的博尔德！本次得以受邀造访大本营，实属荣幸至极！”
“少爷，招呼打错了。……咳，同样，我是身为崔尔格夫队副指挥官的皮福特.阿南西。你们两个，快报上名字”
跟在声音大地离谱的博尔德之后，皮福特向威尔赫尔姆们使了使眼神。
“我是崔，崔尔格夫队队员，格林.法文森！“
“同上，威尔赫尔姆.托雷亚斯”
格林显然是由于过于紧张，声音早已走样，而威尔赫尔姆则是一如既往，满脸不爽地报上了名。
虽然皮福特皱起了眉头，但大本营中的各位长官却毫不在意。似乎，比起威尔赫尔姆等人的名字，他们更加关心报告的内容。
“从梅扎斯女官的话来看，贵小队与史汀克斯直接交战过吧。尸兵、飞行魔法以及喀什茨鲁平原上的魔法阵的幕后黑手……你们怎么看？”
“遵命！我虽然与尸兵战斗过，但没有看到所谓的魔女！”
“少爷，你先闭嘴。失礼了。我们小队中的这两位队员，与目标有过实际接触。威尔赫尔姆，格林，请报告”
“遵，遵命！”
格林向前迈了一步，脸色愈发发青；威尔赫尔姆也一脸无奈地跟了上去。一当他们走上前来，大本营里的官员们便络绎不绝地提出了问题。
虽说如此，其内容与方前的报告相距甚少。顶多只是为了再度证实罗兹瓦尔的报告，顺便再了解一下当事人的感想而已。
“形式上，姑且把她称为魔女吧。在你们的印象中，那个魔女是什么样的？”
这个问题的内容，以及提问者的声音，都与方前大相庭径。
环顾四周，就能发现举手发言的是一位长脸的帅哥。年龄大约在三十岁前后吧。一头精心护理的茶色长发与温和的面容，看上去似乎是个学者。在这满是武官的会议场中，他的人物形象极其违和。
“印，印象吗！？那，那个……诡异，还有恐惧……不对!作为王国军的士兵，绝对不能畏惧那种东西……！”
对着不停自掘坟墓的格林点了点头，那个帅哥用细长的眼睛看向了威尔赫尔姆。
在那透彻视线的注视下，威尔赫尔姆第一次在会议中露出了认真的表情。
对着一看就是文官的人如此认真，不会太夸张吗，虽然平时他可能会这么想，但现在他完全笑不出来。那有如剑指脖颈的压迫感，只有把这里看作战场的历战修罗才能释放出来。
“……你，什么来头？”
议论声在人群中蔓延开来，就连站在一旁的格林都屏住了呼吸，望着威尔赫尔姆。但是，那位帅哥举起了手，亲自平定了这由威尔赫尔姆激起的波澜。
“呼，这可失礼了。在下是麦克洛托夫.马库马宏。虽然本来无法出席此次的会议，但因推荐梅扎斯女官前去解析魔法阵的正是在下，因此在下才能凭借着这份关系借坐于末席之位”
自称麦克洛托夫的男人如是说道，并向罗兹瓦尔使了个眼色。看到这一状况，罗兹瓦尔格外做作地向他行了一礼。原来如此，全是阴险狡诈之徒。
“——我在那个魔女什么的玩意身上，看不到人类的样子”
在疑问得到解决后，威尔赫尔姆叹着气，对他的问题做出了回答。
“那是只披着人皮的怪物。看到一头空腹的魔兽瞪着充血的眼球在你身前，你还有选择余地吗？杀了那个魔女或者被她所杀，仅此而已”
听到威尔赫尔姆那杀气腾腾的回答，会议场中暂时陷入了沉寂。
只有沐浴在威尔赫尔姆那如同出鞘之剑般锋利的视线中的麦克洛托夫点了点头，说道，
“原来如此。有一定的参考价值。你们可以退下了”
他用这么一副大人物的口吻，宣告了质问环节的结束。
 
“为什么，你为什么总是那么不听劝！？我都快被你弄折寿了！“
在离开会议场返回士兵宿舍的途中，格林久积的怒火终于爆发了。
在喀什茨鲁平原的任务结束之后立刻折返，并且马不停蹄地召开了刚才的会议。总算能从工作中解放，脱下那笨重的制服好好松口气了——就在这时。
威尔赫尔姆正赤裸着上半身，用上衣擦拭着身体，此时同样褪去了制服的格林提着火药桶找上了门来。
“在那么多高贵的官员面前，亏你还能我行我素啊！明明皮福特长官在事前，明明已经跟你说了那么多回了！明明事前再三提醒了！”
“你都说了多少次明明了啊。还有，别跟我套近乎”
格林激动地唾沫横飞，而威尔赫尔姆则是冷淡地开始换衣服。威尔赫尔姆对格林的评价依然没有改变。一如既往的，没骨气的懦夫。
虽然，也不是不能承认，他在喀什茨鲁平原侦查战的最后斩杀过去的战友那时的气概。
“算了算了，格林，别鸡蛋里挑骨头了！我反而放心了。如果威尔赫尔姆是个守礼仪的笨蛋，那至今为止宽恕了他的诸多无礼行为的我岂不是很没面子吗！”
“先不谈有没有必要对少爷施之以礼，威尔赫尔姆其实也不是那些粗鄙无礼之辈吧？”
同样在更衣室里换衣服的博尔德与皮福特也加入到了对话中来。听到皮福特的这番话，博尔特歪着头，向他的副官问道，
“什么意思？”
“从威尔赫尔姆平时所做作为的蛛丝马迹中，有着明显的、接受过教育的痕迹。虽然可能不是认真学习所得，但那依然是长年累月所养成的习惯”
“——啧”
见识到皮福特那出人意料的洞察力，威尔赫尔姆一脸忌讳地咂了咂嘴。
看到他的反应，格林与博尔德意识到这说中了，不禁互相望了望。
“接受过教育的意思是，难道威尔赫尔姆不是平民出身吗？”
“听说最近的商人很流行让自己的子女接受能够进入上流阶级交往的教育，是这么一回事吗？不管怎么说，不会学以致用可不是什么好事啊”
“虽然少爷也应该有好好接受过礼仪的教育，但长年累月的生活中却从未见到接受过教育的痕迹，这是为什么呢。我从很早之前就觉得这十分不可思议”
博尔德佯装不知，四处张望，而格林则是一脸惊讶。用余光瞥着他们的反应，威尔赫尔姆毫无对此作出解释的打算。与身家背景相关的话题，他死也不想提。
“别这么死板，跟战友稍微提一提也没事吧？出身于地方贵族托雷亚斯家，以及自豪的爱剑是铭刻有卢克尼卡王国国纹的、历史悠久的名剑之类的话”
“——，”
听到这突如其来的、把自己的过去公之于众的声音，威尔赫尔姆杀气腾腾地回过头去。然后，自然地与斜靠在更衣室大门上的罗兹瓦尔对上了眼。
她轻浮地挥了挥手，毫不在意地无视了威尔赫尔姆视线中的杀意。
“随便调查下就能知道了。……虽然是底层的贫困贵族，但好歹算是卢克尼卡的提名贵族之一。你也没觉得能一——直隐藏下去吧？”
“既然有空在这里听闲话查户口，你这家伙怎么不给我回到自己的工作里去。宫廷小丑连点有意义的东西都想不到吗？”
“宫廷小丑……哈哈，不错。你果然是个有趣的人”
继续无视威尔赫尔姆那简直要扑上来的表情，罗兹瓦尔巡视了更衣室内的所有人。
“大本营已经把史汀克斯作为最重要案件来看待。或许日后会把她与亚人联合的代表，莉布蕾.菲尔米以及巴尔格.克罗姆威尔，放在同一个地位上处理。多亏了麦克洛托夫大人在背后推了一把。……虽然他们只是，忌讳于魔女这一称呼而已”
罗兹瓦尔耸了耸肩，在发言的最后透露出一丝不满。看到她露出了露骨的厌恶表情，威尔赫尔姆回想起了喀什茨鲁平原的那一幕。
“话说回来，你原来就认识那怪物吗？在喀什茨鲁的时候，那语气说得好像你很想杀了她一样”
“哎呀，原来你很在意我吗？嗯，虽然年龄有一定差距……在爱的面前都不算什么。万幸的是，你还挺帅的，我也没有什么厌恶……开玩笑的”
看到威尔赫尔姆的手已经按在了爱剑的剑柄上，罗兹瓦尔在途中举旗投降了。
“很遗憾，我不会说出那东西与我的关系。总—之，我绝对不可能与她内通，所以放心吧。与你们一样，我的目的是抹杀她。如果怎么都想知道这一切的话……就等到我们关系更加亲密之后再—说吧”
“想要你做的也就只有这个了”
“别害羞嘛，而且不会这样的。在这次事件后，我将成为王国中负责处理魔法相关事件的责任人。只要内战与史汀克斯的问题没有得到解决，想必我们还得相处好—长一段时间吧”
对着紧缩双眉的威尔赫尔姆，罗兹瓦尔一脸愉悦地说着令人讨厌的报告。
回过头来，似乎博尔德与皮福特在事前已经有所了解，肯定地点了点头。
“你们崔尔格夫队在本次战斗中所展现的实力与战果也得到了赞许。今后你们应该会转战于激战区，被投入到各地的最前线的任务中去”
“喔，这个不错！“剑鬼”威尔赫尔姆，这下你满足了吧！”
“剑鬼……？”
听说今后要前往激战区，皮福特与格林长叹一口气，反之，博尔德则是大笑着拍了拍威尔赫尔姆的肩膀。在此时，罗兹瓦尔对那个称呼产生了一丝兴趣。
“这个自大的小鬼，在军队里都是被这么称呼的。因为初战和次战砍人砍得太多,所以出了名。与此对抗，我在战场上以“刚战斧”自称，但一点都传不开!”
“在少爷的场合，反而是有着“猛犬”这一绰号……算了，这也不是你的本意，还是不提了吧。世事不尽如人料”
“剑鬼……原来如此，剑鬼，呢。——的确是，有你的风格”
罗兹瓦尔抿着嘴笑着，而威尔赫尔姆则是哼了一声，撇开了视线。别人怎么称呼他根本不干他事。“剑鬼”这种诨名，叫得到挺好听的。
“别小瞧了这一称呼。在悲惨的战争中，众人都在期望着英雄的登场。“剑圣”是如此，“贤者”亦是如此……。特别是，先代剑圣弗雷巴尔大人还在这次内战当中战死了”
“据传是为撤退的友军殿后，最后悲壮地战死了。可谓是军人的荣耀”
威尔赫尔姆把罗兹瓦尔的话语当成了耳边风，而与此相反，博尔德则是一脸悲痛地赞同道。
“剑圣”，既是卢克尼卡王国最强剑士的象征。但倘若获得了那一称号的人在战场上战死，他的实力想必会遭到众人的怀疑。
“我去练兵场了。你们就待在这慢慢扯淡吧”
“啥，接下来去练兵场！？唉，真是的！等下，威尔赫尔姆！我也去！”
“别凑过来”
威尔赫尔姆赶紧换好衣服走出了房间，而格林则是慌慌张张地拿起剑盾跟了上去。在走出房间前，只有格林回头行了一礼，这也充分地表现出了两者的不同。
“威尔赫尔姆与格林之间的距离感，与之前大不相同了”
“因为格林走出心伤后，之前的阴郁之气一扫而空了。虽然没啥用剑的天赋，但他持盾的技巧颇为可圈可点。格林日后可是会成长起来的”
“少爷过于相信人的善面了。这么说的话，所有人日后都会成长起来的”
“哇哈哈！人类就是缺点的聚合体。既然如此，有那么一两个优点不就足够了吗！”
博尔德笑着换上训练用的轻装，而皮福特在一旁对此轻轻叹了口气。在拿起战斧后，博尔德转身面向了伫立在门旁的罗兹瓦尔。
“劳烦你屈尊驻足，却没有可以招待的东西，抱歉了啊，梅扎斯女官。崔尔格夫队接下来将全队集合去练兵场。明天之后又有得忙了”
“没——关系。我也希望你能坦率地与我相处。而且刚才也说过，我们日后打交道的机会还多得很。让我们永远，好好相处吧”
“……但愿如此。我也不想跟梅扎斯女官闹僵了”
皮福特如是说道，并与大笑着的博尔德一同离开了更衣室。罗兹瓦尔挥着手与他们告别。当她的身影在视线中消失后，
“什么嘛，皮福特。我看你都快三十了还是条单身狗，原来你是喜欢梅扎斯女官这种人吗。虽然长得还算可以”
“少爷——请千万不要对梅扎斯女官放松警惕“
“嗯？”
对着满嘴戏谑的博尔德，皮福特压低声音，使了使眼神。听到这句话，博尔德摸了摸下颚上的络腮胡。
“既然你都这么说了，那我会放在心上的……有什么理由吗？”
“那是个深藏不露的女性。她的门路遍布于各地。不管怎么说，在内战中我们依然要与她打交道。……一定要多加小心”
“十面埋伏吗，有趣。明明已经有了剑鬼这个定时炸弹了，当队长还真是个辛苦活啊！”
博尔德在士兵宿舍的走廊上哈哈大笑，而皮福特则是在感受着众人惊讶的视线的同时，发出了一声与之配套的叹气声。
“哎呀哎呀……我自己都觉得我们老是抽到下下签”
 
3
——卢克尼卡王国南东部，夏姆洛克溪谷，无时不刻笼罩在浓雾之中。
不只是卢克尼卡王国，在世界各地，雾都是不吉的象征。在暗礁险滩犬牙交错的溪谷中，浓雾则是化作了天然的屏障，拒绝着生物的到来。
因此，在浓雾笼罩下的溪谷，对于活跃于暗处的人来说，无疑是珍贵的藏身之地。
隐藏在悬崖之下，潜匿于浓雾之中的那山间小屋，也是那些潜伏者的根据地之一。
“喂！巴尔格！这是怎么回事呀！给我好好解释下！”
毫无前兆地，在浓雾中响起了激昂的质疑声。
那裂帛般的，有些过于刺耳的声音，显然蕴含着无法忽视的愤怒之情。
“……不要太闹腾了。就算外面的迷雾能够吞噬悲鸣，凭这音量，被别人听到也毫不奇怪”
一个低沉的声音回复了这一斥责。声音的主人用双手堵住耳朵，向对方提出了不服。只是，激昂的那个人依然没有结束她的怒火。
“跟我讲道理是没用的！没用！在找借口之前，你先解释一下你到底做了什么！”
“解释？为什么我一定要跟你解释。我做错了什么吗？啊？莉布蕾？什么都没做的家伙，有什么资格说我！？”
“别蹬鼻子上脸了，小老头！你这乳臭未干的小屁孩别太嚣张好吗！”
争吵着的两人都达到了愤怒的极点，细长的身体与巨大的身躯死死抵在一起，互相怒吼着。双方用甚至略含杀意的眼神互相对峙着，战斗已然是一触即发。但是，在此时——
“你们两个都太吵了。喧闹的环境会对实验产生不利影响。我把你们招待到我的根据地来，只是为了让你们当我的实验的协助者而已”
少女淡淡地说道——从内容上来看，似乎是为了制止两人的争论，但恐怕在这其中并没有包含着感情色彩。
然而，听到少女的话语后，两人坦率地分开了。
“一下子吵起来也不是个事。没关系，这里就看在那孩子的面子上放你一马。但你明白吗？ 我可还没有接受你的做法”
那位身高高到几乎要接触天花板的人，哼了一声，如是说道。
一条长袍盖住过于纤细的身体，金色的瞳孔闪烁着充满邪气的光辉。手足以及头部都覆盖在绿色的鳞片下，在长袍的下摆处露出了一条粗大的、如同爬虫类一般的尾巴。再加之以她那细长的舌头，毫无疑问是个亚人。
——莉布蕾.菲尔敏，声名远扬的亚人联合军代表人之一。
“巴尔格，给我好好说明一下。喀什茨鲁的魔法阵，还有之后玩弄尸体的那件事”
“看到结果不就清楚了吗。叽叽喳喳地跟个老太婆一样吵死了，蛇”
用脏话回嘴的，是挤在不和尺寸的凳子上弯着身子的老龄巨汉。他的身高显然已经超过了两米。
巨人族——那是除去身体大小以外，与人类几乎没有差别的亚人。
这位巨汉是巨人族的少量幸存者之一，在巨人族悠久的寿命中正处于年轻时代。就算如此，在亚人联合军中，他所作出的贡献依然脱颖而出。
正是他作为亚人联合军的参谋，把原本只是一群乌合之众的亚人族统帅起来，建立联合军并向王国宣战。他就是巴尔格.克罗姆威尔本人。
“看到那战果之后还有什么不满意的？啊啊，原来如此，我懂了。是因为比起消耗的劳力，人类的尸体还是太少了吗。说的也是。我还想再多杀点！”
“别跟个小屁孩一样行吗！我是说你杀太多了！原本就因为常年的战争陷入了疲惫的状况……如果杀了他们那么多人，这下子真的会彻底撕破脸皮了！再这么下去只会玉石俱焚而已！”
“别误会了，莉布蕾。一开始我们就是想和他们玉石俱焚好吗！”
莉布蕾嘶吼着踢开椅子，巴尔格再度站了起来。两人，再次怒目而视。
“我绝对不会给那群人类……给那群龌龊的异端留下一个活口！把他们赶尽杀绝，然后把全部尸体都抛到大瀑布里去！”
“我刚不是说了这就是小屁孩的想法吗！我们跟人类的数量不一样！就算在这之后，你的作战全部成功，我们一直能够给他们十倍以上的损失……就算这样，我们也会先于他们全灭。就是这种战争啊！”
“那你就要放弃你的骄傲吗？你他妈才要给我好好想想。你难道没听到吗。被践踏、被蹂躏的同胞们的哀嚎。被残杀、被抛弃的同胞们的啼哭。——我能听到。帮我报仇，他们都向我如是诉说着。这就是，亚人一族的骄傲！”
“我是说现在早就不流行什么带着骄傲壮烈牺牲了！别逼老娘把你整个人生吞了，你个臭小鬼！别把周围的人全都卷入到你自己壮烈的自杀里来好吗！”
“——两位”
无情的话语，以及震裂鼓膜的尖锐一闪——在怒目而视的两人的鼻尖前，一道白光断空而过，以令人恐惧的锋利度切开了划过的空间。
“我曾建议让你们安静下来。如果第二次还不听劝，那么第三次我就要付诸实力了。你们两个要一起加入我的尸兵队吗”
身披白袍，一头妃红色长发的少女——这是来自于魔女史汀克斯的警告。
竖起食指，可爱的少女倾着头，等待着两人的回答。
“怎么样？对我来说哪边都行。不管哪边都是 需要 . 仔细观察”
“到死为止还在跟这个小老头吵架，想想就恶心”
“那是我的台词”
互喷一通后，这次两人总算拉开了距离。与互相牵制的两人相反，史汀克斯放下手，轻轻地“啊”了一声。
“还有说到刚才的话题，数量上的不利就用我的尸兵来弥补，如何？”
“说得对。就是为此才弄出了尸兵，就是为此才请来了史汀克斯啊。虽然那条疑神疑鬼胆小如鼠的蛇把这个贬低成“玩弄尸体”，但既然有了这么个方法，你总不会有问题了吧”
“在伦理上问题大了去了。亵渎亡骸，难道你就感受不到罪恶感吗？虽然我根本不期待可疑至极的魔女精神是正常的，但你不一样吧”
吐出前端分叉的舌头，莉布蕾双手抱胸，一脸忌讳地盯着史汀克斯。
但是，对此，巴尔格嗤笑了一声。
“异端的尸体就用邪术去侮辱，再正确不过了。而且同胞的尸体在向我寻求着复仇。正如你所说，在种族上我们毫无疑问是弱者。正因如此，弱者就要用弱者的方法去抓住胜机。——这世界的哪里都没有规定，弱者就一定会输”
“……我依旧坚持我自己的观点。但是，我就说一句”
如同已经放弃一般地叹了口气并走向出口的莉布蕾转过了身子。她眯起那金黄色的瞳孔，仔细地盯着巴尔格。
“巴尔格。你所走的这条道路，迟早要通往地狱”
“——迟早？ 现在这个世界不就是地狱吗”
叹息声代替了告别，莉布蕾离开了这里。巴尔格总算松了口气，而此时，史汀克斯突然说道，
“如果她会干扰我们的计划，要先把她处理掉吗？”
“不要做多余的事。虽然与我的意见相左，但莉布蕾是亚人联合必要的存在。就算被称作大参谋，我也只能耍点小聪明而已。为了让己方保持最高士气，像她那样在最前线杀出一条血路的英雄是不可或缺的”
“好复杂。需要 . 深思熟虑。……还有，下一场战斗该怎么做？ 跟喀什茨鲁一样，铺下魔法阵吗？”
史汀克斯立刻放弃了对莉布蕾的杀意，并把兴趣转移到了下一个实验场上。无视她那扭曲的思考，巴尔格用粗大的手臂展开了地图。
“如果在喀什茨鲁的败战传开之前，可能还对那群人类有点效果，但是现在联合军也没有调养到能够立刻出击的程度。离下一次战斗拖得越久，就越容易让他们准备好对策。使用魔法阵的包围歼灭已经无法获得成效了”
“那么，该怎么办？”
“那还用说。——把魔法阵给他们破坏个够”
听到这个问题，巴尔格的嘴角浮现了略显血色的邪恶微笑。
看到这一幕，史汀克斯面无表情地低下头，
“需要 . 仔细观察”
她以谁都听不到的声音，低语道。
 
4.
——时光飞逝。
忙碌的日子让人无暇感慨岁月的更替。剑鬼威尔赫尔姆也不例外。
正如大会议结束时的宣告那样，威尔赫尔姆所属的崔尔格夫队在那之后四处转战于王国各地的激战区，开始了一直在最前线激战的戎马生涯。
这期间，王国与亚人联合之间的战争可谓是跌宕起伏——每当王国军取得大规模胜利时，亚人联合就会趁机攻破复数战线，获得战略性的胜利。一直在重复着这一过程。
作为亚人联合的中枢的三位大将仍无一人落入王国的手中，因此无法彻底定下胜负。
回过神来，他已经在崔尔格夫队里待了一年，又一年。
崔尔格夫队也获得了扩充，队中的面孔与开始时的20人早已大不相同。最开始的人减少了一半，然后又扩充了数倍于死亡人数的士兵，现在已经成了接近百人的大队。现在，他们作为一支可以左右战局的战斗力，在战场上发挥着更甚于前的作用。
让威尔赫尔姆觉得不可思议的是，即使队中发生了如此变化，格林却依然站在他的身边。在两年前与他初次见面时，威尔赫尔姆还觉得这个人肯定活不久，但回过神来他已经成为以勇猛著名的崔尔格夫队中最有经验的老兵之一了。
虽然他的剑术是一如既往地烂，但不得不承认他的盾技以及优秀的危机感知能力。大概在队中，只有格林与博尔德能对威尔赫尔姆的初次进攻做出反应吧。
格林依然在不厌其烦地找威尔赫尔姆搭话。而当队员们看到他被剑鬼嫌弃但依然坚持搭话的身姿后，甚至流传出了“格林才是队内第一的勇士”的传闻。
“嘿——嘿，今天也好——好地活跃了一番嘛”
“……滚远点”
“真冷淡。难得有个美女来邀请你，做点表面功夫也好啊”
在那次喀什茨鲁平原的任务以来，他们经常会和罗兹瓦尔在战场上打照面。
既然现在不知道亚人族会在何时再次使用利用魔法的战术，请她来当战场上的魔法顾问也是理所当然的事。转战于最前线的崔尔格夫队
自然会频繁地与她碰面。
“那是什么态度。你这家伙，难道就不觉得羞耻吗！”
“算，算了吧，凯洛尔。那个，威尔赫尔姆就是这种人。就算一味地责备他，也是没法让他改掉他那硬骨头的”
当然，也会频繁地与身为罗兹瓦尔的护卫的凯洛尔引起争吵。
在此时，顶着一副厚脸皮来安慰凯洛尔的格林无疑帮了大忙。把死板女交给格林对付，威尔赫尔姆再度沉浸到了自己的世界中去。
“威尔赫尔姆真是一点没变。这也算是他的强大之处！”
“每一次转移阵地的时候听到剑鬼的传闻，都吓得我少活几年。下次要是我真被吓死了，那肯定得威尔赫尔姆背锅”
博尔德跟皮福特在远处揶揄着威尔赫尔姆的习惯也没有改变。发生改变的只有一点，那就是博尔德的战斧，已经无法触及威尔赫尔姆了。
在两人的实力之间出现一道无法逾越的鸿沟之时博尔德的恸哭与大笑，至今依然铭刻在威尔赫尔姆的记忆之中。每当回想到那一刻，不知为何，威尔赫尔姆总觉得怒从中来。
这是，时光飞逝的三年间所发生的事。
在威尔赫尔姆到达18岁之前，残留在他的记忆之中的屈指可数之事。
——那是无忧无虑，也无可替代的三年时光。
5
早晨，威尔赫尔姆在单人房的床上静静地醒了过来。
通常来说，作为一般士兵的威尔赫尔姆没有资格住入单人间。这是看在威尔赫尔姆的战果上对他进行的特殊对待，即王国下达的自由权限之一。
这是王国对这位淡泊名利的士兵的褒赏感到棘手的象征，同时也是无奈之举。
“——”
他伸了个懒腰，用冷水冲了下脸。毫不留情地驱走残留的睡意，威尔赫尔姆熟练地换上了制服。在整理好仪表后，他突然注意到了一件事。
——今天是休假，所以没有必要换上制服。
“……太辛苦了什么的，笑都笑不出来”
这个假日是博尔德直接下令，并且由皮福特再三强调的强制性休息。
威尔赫尔姆总是把平时的假日原样奉还，照常投入到训练与实战之中。如今，他已经成了队中资格最老的士兵之一，只要他不休息，其他队员也不能休息，这达成了一个共识。
叹了口气，懒得换衣服的威尔赫尔姆就这么穿着制服走出了房间。
目的地是练兵场——当然不可能。就是为了禁止他这样，才给他强行加上了休假。虽说如此，如果待在房间里，最近变得越来越烦人的格林没准会跑过来。
离开宿舍，迈向还残留着凌晨的冷气的街道。向负责大道警备的卫兵点了点头，威尔赫尔姆独自漫步于冷冷清清的王都之中。
原本车水马龙的王都，在这三年间也逐渐丧失了活力。虽然这对威尔赫尔姆来说是件好事，但内战的确在一天天地拖垮这个国家。不断延长的战线，以及败战带来的显著影响——卢克尼卡即将进入暗黑时代。
当他国入侵，亦或是遇到疾病灾害时，“神龙”都会伸出援手。但本次的内战似乎是被神龙判断为卢克尼卡自身的问题，王国的再三请求都被无视了。
内战丝毫没有好转的征兆，平民百姓的生活也是日益疲惫。
——威尔赫尔姆前往的那个地方，就是内战的爪痕之一。
离开王都中层的平民街，就能看到在开发途中就被放置不管的废墟群。据说在内战结束后就会重新开发，但这也就意味着目前没有重新开发的计划。
现在这个地方已经成了无业游民以及犯罪者四处游荡的地方，同时也得到了贫民街这一称呼。
正因为是这种地方，才能让威尔赫尔姆一个人独处。
“——给我滚”
威尔赫尔姆在半路上放出剑气，赶走躲藏在废墟里的人们。沐浴在那猛烈的鬼气中，那群人如同一群小蜘蛛一般四散而逃。
看到这一幕，威尔赫尔姆嗤笑一声，走向了他经常驻足的广场。
在贫民街的最深处，有一个安静而空旷的广场。因为非常适合用来锻炼，所以威尔赫尔姆十分珍惜这个地方。在练兵场挥剑的时候经常会吓到周围的人，以至于最近他几乎全在这个地方锻炼。
说到底，威尔赫尔姆不喜欢他人插手他的锻炼。他甚至觉得，与同一个人反复操练，是在侮辱胜负只有一次的实战。
因此，威尔赫尔姆的习剑，正是与自身的战斗。
这并不是自律心之类的文字游戏，而是字面意思上的，与自己决一死战。
这对于威尔赫尔姆来说，无疑是最为平静、最为充实的时光。
“哎呀，对不起”
正当穿过废墟，即将抵达目的地的广场时，他突然听到了一声细语。
本应沉浸在剑道中的威尔赫尔姆，却被这异物拉扯回了现实。他咂了一下嘴，一脸烦躁地望向声音的来源。
——在那里的是一位拥有着一头赤红长发，美到让人窒息的少女。
翩翩红发有如燎原之火，彰显着自身的存在感，而那澄澈透明的碧蓝瞳孔，仿佛与天空融为了一体。那端正的美貌，清楚的五官与优雅的举止，让威尔赫尔姆一时间以为自己出现了幻觉。
但是，回过神来定睛一看，站在那里的只是一位打扮朴素，外表稍为出众的农家女孩罢了。
少女从广场一角的废墟上轻轻走下，望向威尔赫尔姆。
“居然有人一大早来这里。你来这里做什——”
“——”
面对微笑着的少女，威尔赫尔姆的回应是如此简单而粗暴。
毫无对话的余地，他鲁莽地释放出了那陵劲淬砺的剑气。
跟驱逐那些窝在贫民街里的无业游民时相同。被剑气锁定的外行人只会被吓得落荒而逃，若是行家，则会由此察觉威尔赫尔姆的力量并自觉地离开。
但是，在少女面前，这一选择似乎是错误的。
“……怎么了？板着一副脸”
一脸平静地，如同微风轻抚一般，少女倾了倾头。
看到她的反应，威尔赫尔姆意识到自己的剑气没有起效，一脸倒霉地背过了头。
剑气对她无效，也就意味着少女与剑——与纷争无缘。
对于那些生活在与暴力无缘的世界中的人们来说，威尔赫尔姆的剑气只是单纯的威慑而已。甚至还有人会觉得他不过是眼神凶狠一点罢了。
站在那里的少女，似乎就属于这一类人。
“女人，大清早的在这种地方瞎逛啥呢”
言外之意是嫌她麻烦，但“嗯——”地伸着懒腰的少女丝毫没有注意到这一点。
“虽然很想原话奉还，但这样不就显得我心眼有点坏了吗。看上去也没法跟你开开玩笑”
“这附近危险的家伙多得很，一个女的在这种地方晃悠可不是什么好事”
“哎呀，原来是在担心我吗？”
“我就有可能是那种危险的家伙”
“那就没关系了。你那身打扮，是城里的士兵制服吧。做坏事什么的，怎么会呢？”
穿错了衣服又懒得换就这么走了出来，没想到在这种地方栽了一跤。
一贯的冷漠态度完全无法起效。少女轻轻地笑着，把威尔赫尔姆耍地团团转。
“话说回来，我还以为这是只有我一个人知道的地方，看到有人来的时候真吓了一跳。是个好地方吧。虽然得稍微走一段，但可以一个人独处”
“然而，这独处的时间正是被你给毁了”
“这一点上双方都一样，所以扯平了哦。翘班的不良士兵?”
“我可没翘班”
“好好，我不会说出去的。啊，对了”
少女选择性忽视了威尔赫尔姆的辩解，指向自己坐着的废墟的另一边。
“过—来—嘛”
似乎那边有什么东西，但威尔赫尔姆在这个位置上没法看到，因此他皱起了眉头。看到这一反应，少女微笑着，用如同小动物般的动作招了招手。
“我又不想看……”
“行了行了。快过来快过来”
在这如同逗小孩子般的话语面前，威尔赫尔姆一脸无奈地走向了少女那边。逐步登上废墟后，望向少女所指的方向——
“——”
在那似火朝霞的映照下，一面娇黄的花田出现在眼前，让威尔赫尔姆不禁屏住了呼吸。
“这里开发到一半就中止了，对吧。我觉得没人会来这儿，就种下了一点种子。我就是为了欣赏这一结果才跑到这个地方来的“
对着已然失言的威尔赫尔姆， 少女压低了声音，如同诉说着自己的秘密一般，静静地说道。
让威尔赫尔姆哑口无言的，不是因为感慨于这花田意料之外的景色，而是他自己——明明数次踏足这一场地，却没有发现如此超出寻常的场景。
只要稍微抬下头，扩展一下视野便能看到世界，却被他忽视了——。
“喜欢花吗？”
看着至今仍未开口的威尔赫尔姆的侧脸，少女如是问道。
回过头来，威尔赫尔姆直视着面带微笑的少女。
然后——
“不，我讨厌花”
他直接目睹了，那一抹微笑盛大地转换为不愉快的过程。
6
“最近放假挺忙的嘛，威尔赫尔姆。来房间找你的时候每次都不在，究竟在哪砍人呢？”
“我才不忙。……而且也没砍人”
“是吗。从你心不甘情不愿的样子看来，似乎度过了一个和平的假期”
从龙车上下来之后，一身军装的格林轻松地说着这种话。他皱起了眉头，而格林撇到这一幕后嘴角不由得上扬了起来。这让他更加不爽了。
即使队员增加了，威尔赫尔姆在队中的处境依然没有改变。但是，随着岁月的流逝，博尔德和格林越来越擅长对付威尔赫尔姆了，像这样互相交流的场景也逐渐多了起来。
“——”
威尔赫尔姆就势保持沉默，思考着被格林提到的“假日”一事。
从那天后的数周间，那位不知其名的少女——就称之为花女吧，在威尔赫尔姆无奈地取得的休假中，经常遇到那位花女。
不可思议的是，不论威尔赫尔姆何时造访广场，那位少女总是理所当然般坐在花田前。然后就这么坐着，呆然地眺望着威尔赫尔姆锻炼的身姿。虽然那视线十分烦人，但总比被赶出去要好。
当她第一次向他询问对花田的感想时，她被威尔赫尔姆那不解风情的回答气得不行。这让在她那暴风雨般的责骂声下灰溜溜地离开的威尔赫尔姆，品尝到了惨痛的失败感。
但是，更让人摸不着头脑的是——
“喜欢花吗？”
每当威尔赫尔姆结束锻炼时，她都要微笑着向他提出问题。
明明答案不会有所改变，这三番五次地，的确让人烦躁。
“不，我讨厌花”
这边也从心底里摆出一副臭脸孔做出回应，不过都已经彻底成为两人间惯例的交流了。
“注意！到南方战线了！ 这里是现在战斗最激烈的区域！ 似乎已经确认到莉布蕾.菲尔米和巴尔格.克罗姆威尔的出现了！ 要是想走上人生巅峰，就看今天的了！”
这气势十足的呐喊，让威尔赫尔姆从沉思中回到了现实。
在队伍前列举起战斧鼓舞部队的士气的，正是越来越有指挥官气质的博尔德。当统帅的部队日益庞大，让他无法像往常那样随性而行时，他却意外地展现出了行兵列阵的才华，显著地扩张着崔尔格夫队的战果。
“虽说如此，本次我们的任务不是强袭敌方大本营，而是观察各地战况，并在合适的时刻作为支援部队展开游击战。切记，不要有勇无谋地进行独断的行动”
随着战果的增大，作为副官的皮福特所受的辛劳也同比例地增加了。
——本次的战场，以卢克尼卡南部的艾西亚湿地为中心。
虽然这是席卷了王国全境的内战，但亚人联合的抵抗最为激烈的便是南部地区。仿佛是为了证明这一点，在这次的战斗中已经发现了亚人联合的高层干部，为此王国军编成了大规模的战斗力并投入此战线，自然崔尔格夫队也是因此前来参战。
“这次可是投入了如此强大的攻势。没准，内战都可以就此结束了……”
“你还真是一如既往地乐观。照我来看，听到这个发现敌人干部就投入大规模战斗力的作战计划那一刻起，就已经可疑地受不了了”
威尔赫尔姆在他的期待上毫不留情地泼了冷水，格林不由得皱起了眉头。但是，他立刻理解了威尔赫尔姆的话中之意，用手摸了摸自己的后颈。
“难道……你在说喀什茨鲁平原那件事吗？”
“那时候巴尔格.克罗姆威尔也在。因为有魔法阵，所以魔女应该也在吧。在那些家伙待着的地方，投入了喀什茨鲁以上的人数。你觉得会怎么样？”
格林大声地吞了下口水。周围准备出战的士兵们的脸上丝毫没有不安感。用高昂的战意鼓舞着自己，这是正确的。
但是，正如字面意思，白送命是毫无意义的。
“说到底，这点东西早就被预料到了吧”
“……啥？”
“当然，正如你所说。格林现在的表情，真是杰作啊”
随着格林露出一脸懵逼的表情，后方响起了一个早已熟悉的女性腔调。两人回头一看，在那里出现的是在战场上依然悠闲自得的罗兹瓦尔。她在军装上披着舞动的披风，如同夸耀那呼之欲出的胸部一般挺直了胸膛。
“当然，史汀克斯非常有可能在本次战斗内暗中策划计谋。至今为止的战斗，唯独那由魔法带来的重大损失，都被我们避开了。差不多也该到了对方对此忍无可忍的时候了”
“真，真的是无处不在呢，梅扎斯女官”
“真害羞。而且，我在不就等于你的公主也—在吗”
罗兹瓦尔意味深长地笑着，在她背后，凯洛尔向着这里走了过来。一如既往地，身着一身毫无女人味的骑士铠甲与长剑。能感受到的变化，只有那在三年间略有留长的金发，以及面向格林的笑容。
“格林，能在战斗开始前跟你见一面，太好了。今天如果展开激战的话，有点担心会不会威胁到罗兹瓦尔大人的安全……”
“我，我也很开心！ 如果凯洛尔在我身后的话，那个，对了！ 我绝对不会让敌人越过我这道防线的！”
“要论实力还是我比较强。可不要小看我哦？”
“我，我可可可没这个意思！”
“开玩笑的。听到你这句话，我很开心”
把威尔赫尔姆他们抛在一边，格林与凯洛尔瞬间就进入了二人世界。
当威尔赫尔姆对此感到不耐烦时，罗兹瓦尔用手肘戳了过来。
“你现在感觉怎么样？ 说呀，现在感觉如何？ 朋友跟女孩子气氛良好，而且还是在战场上卿卿我我，看到这一幕你感觉如何呀？”
“无聊。而且别把那家伙当我朋友。我才不需要那种东西”
“哎—呀，这可真是寂寞的意见。那，要和我卿卿我我吗？”
“别逼我砍你”
话音未完，罗兹瓦尔就后退到了安全的距离。
明明是战斗前的待机时间，却完全无法让精神获得集中去调整状态面对即将到来的战斗。格林因为收到了凯洛尔送的护身符，差点没飘到天上去，简直让人无语。
“总之，史汀克斯就交给我来对付。你就尽情地去斩尽眼前的敌人，享受这次战斗就好”
“就这么办。可别大意了”
“难道是在担—心我吗”
“我可不想遭到多余的干涉”
听到这冷淡的回应，罗兹瓦尔撅起了嘴唇，而威尔赫尔姆则是握紧爱剑，让护手与刀鞘间发出清脆的响声，逐渐走远了。正当话题告一段落之时——
“梅扎斯女官在此吗？ 指挥官找你有话要谈！”
“队，队长！ 那个，女官在那里”
在士兵们的人墙中开拓出一条道路，博尔德驱使着巨大的身躯走了过来。正在跟凯洛尔交谈的格林急急忙忙地指向了罗兹瓦尔，看着向此处挥手的罗兹瓦尔，博尔德点了点头，
“莱普大人！ 梅扎斯女官就在这里！ 请过来！”
“……不用叫这么响也能听到。别让人觉得你是个只有嗓门大的废物”
一位气氛阴沉的男人回应了博尔德的喊声。以博尔德的巨大身躯为目标向这里走来的是，一位眼神凶狠的、三十岁前后的正骑士。
骑士在罗兹瓦尔面前驻足，以优雅而流畅的动作向她行了一礼。
“在下是莱普.巴利艾鲁南方子爵。担任己方战线的指挥官”
“哎呀？ 就我知道的情报，指挥官不该是克鲁梅鲁卿吗？”
“日前，克鲁梅鲁卿在战场上被流矢命中所造成的战伤进一步恶化，因而去世了。未能及时进行联络，对此我感到抱歉。就如今的爵位与军功来看，毫无疑问指挥官就是在下”
声音很平静，眼神也没有变化。但是，那声音不知为何总让人感觉很浑浊。
虽然这莱普.巴利艾鲁是自己长官的长官，但却不太是个讨人喜欢的男人。威尔赫尔姆把视线从他身上移开，转向了战场——
“那边的一般兵，给我站直了”
“……我吗？”
“下不为例”
莱普径直走了过来，正面向威尔赫尔姆挥出了一拳。在看到那动作的一瞬间，威尔赫尔姆的手伸向了剑柄——停住了。
同时，脸颊上传来了强烈的冲击感，威尔赫尔姆被揍得向后一倾。
“长官……更何况是指挥官在场之时，认真倾听是你们的义务。可能你们觉得自己被称为勇猛的部队就骄傲地不行了，管你是剑鬼还是什么，在我眼里都是一视同仁”
“——”
“这年轻人反抗意识还挺强。……战斗开始之前，能端正一下你的纪律吗？”
一口吐掉嘴里的鲜血，威尔赫尔姆怒视着莱普。看到这一幕，莱普的脸上浮现了嗜虐的笑容。他的话语意味着进一步的体罚，而所有人都无法阻止身为指挥官的莱普。
“到—此为止吧。现在可没空跟小孩子玩，对吗？”
——除了不为王国军的纪律与阶级所束缚的，罗兹瓦尔.J.梅扎斯以外。
用手制止了想要再度挥拳的莱普，罗兹瓦尔向他微笑道。于是莱普嗤笑了一声，转身背向了威尔赫尔姆。
“博尔德，给我好好管教好你的部下。别让我来提醒你去做这种事。南部战线可不是小孩子们玩耍的沙坑”
“……是，非常抱歉”
“梅扎斯女官！ 开战之前我想听一听你的意见。请与我同行”
责骂完博尔德之后，莱普以对此彻底失去兴趣的表情转向了罗兹瓦尔。罗兹瓦尔应声后，带着满脸担心不住回头的凯洛尔离开了这里。
在莱普的身姿消失之后，那紧张压抑的气氛总算是得到了缓解。
“没，没事吗，威尔赫尔姆？”
格林一路小跑过来，一边看着他被揍的脸颊，一边担心地询问道。
“没啥。就是被揍了一拳而已，没什么好担心的”
“不是，我就是奇怪，你明明被揍了一拳，却没有当场斩了指挥官。是身体不舒服吗？ 今天还是休息比较好……对不起对不起！”
拔出剑抵在他的脖子上，让开着玩笑的格林闭上嘴。然后，博尔德对着收回剑的威尔赫尔姆，一脸难堪地稍稍低下了头。
“抱歉，威尔赫尔姆。害你抽到下下签了”
“别围过来。没什么大不了的。我都说了没事”
“不过，今天那个指挥官真的没问题吗？ 就像一位只出现在想象当中的那种，最让人讨厌的上司那样的人”
“莱普.巴利艾鲁大人虽然那个样子，但依然是一位战功显著而又出色的军官。虽然性格的确很刁钻……但想要追随一位能够连战连胜的指挥官的人也不在少数吧？”
虽然格林对博尔德的回答持怀疑态度，但威尔赫尔姆认为这针对莱普.巴利艾鲁的评价应该是正确的。
在被揍的时候，莱普那身姿与动作——那显然是孔武有力的军人才能拥有的。能让人感受到那主动接受残酷的锻炼，并克服了无数的修罗场的人所特有的扎实基础。
他在实战中或许能匹敌博尔德。格林根本不是他的对手。
“虽然他以流言不绝、不择手段而出名，但他作为指挥官的本领是值得肯定的。他所拥有的实力，足以让他在本次的大规模作战中统帅四军之一。总之，放心吧！”
“是，是的，明白了。……希望凯洛尔的护身符能保佑我”
博尔德豪放地大笑着，回到了原本的状态，而格林则是举起握在手中的护身符，向之献上祈祷。
瞥了一眼后发现，那似乎是项链——在里面装了些什么东西的项链坠子。
“女性送的东西吗。格林还真是意外地能干嘛。里面装了什么？”
“那个，好像是凯洛尔所侍奉的那位大人赠送给我的。里面是，花吧？是干花。淡黄而可爱的小花，真适合凯洛尔……！”
格林打开挂坠给博尔德看，开心地秀着恩爱。那时，威尔赫尔姆偶然看到了内部的东西，那朵花在威尔赫尔姆的心中激起了一丝涟漪。
毫无疑问，那是在贫民街上与花女一起看到的黄色的花朵。
“明明就在开战前了，一个个都来添乱……”
让人无法集中精神。难道是为了在内部制造混乱吗。
正当威尔赫尔姆平静着波动的心情，下定决心静心凝神之时——
“崔尔格夫队，集合了。要和其他队伍会和，商讨有关配置的问题……怎么了，威尔赫尔姆？”
“没什么！”
皮福特来补上了最后一刀，威尔赫尔姆已经没有空闲时间去静心凝神了。
“可恶，接下来会怎么样我可不管了！”
在集合移动的队伍中，威尔赫尔姆一脸不爽地仰望着天空。
夜晚即将结束，马上就要迎来日出。距离早晨的开战，已经只剩几小时了。
不为他物所扰，化作一把纯粹的剑——这就是威尔赫尔姆的愿望。
但他却在无法理好心头思绪之时，被投入到了战火之中。
——艾西亚湿地攻防战，那改变了众多命运的一场战斗，即将拉开帷幕。