第二百七十九章 蝴蝶之翼
那人追至小巷入口处鬼鬼祟祟地探头向里面一看却发现小巷内空无一人不由一愣还以为自己跟丢了目标急忙快步冲了进去。但就在他踏步而入那一瞬间感到像是步入了一层粘稠的液体之中空气慢慢扭曲起来向前拉伸。下一刻‘啵’一声轻响只如同扯破了一层隔膜。
周围的景色形成一片黑与蓝的色斑随着扯开的‘隔膜’彼此汇聚起来最后形成一左一右两名少女其中一个一手握着匕首一手叉着腰际歪着头另一个稍矮一头手持魔导杖两人正好整以暇地看着他。
“你在找谁？”
蓝发的少女平静地问道。
海族男人心思如电闪右手向下一沉按向腰间悬挂的短剑下一刻一道银光射向一侧黑发少女。他心知魔导士多半有被动生效的护盾作为偷袭的目标并不明智——但手中一重他抬头一看那黑发少女竟不知什么时候伸出双手交错合十架住明晃晃的刀刃——她手上戴着只及手掌一半的黑色皮手套有些俏皮地露出白生生的手心与皮革上一个铜色的带刃齿轮徽记。
那黑发少女也正向他看来嘴角微微一勾。
男人心中大骇用力将手中刀刃一转但那少女仿佛猜出他动作似的黑漆漆的目光中闪过一丝灵动的色彩。她向上两步两脚蹬墙身子像是陀螺一样飞转起来那一刹那男人只感到手上一道巨力传来竟不由自主被旋转的力道带了过去。
少女像是燕子一样在半空一折伸出一条腿一记旋踢向他压下。那如同一道黑色的鞭影重重压在男人后颈处打得他差点趴下去。但男人怒吼一声身形向下一沉只单膝跪地并一手松开匕首才从黑发少女控制之下脱开身来。
“咦皮好厚啊。”
少女在半空中还有空感叹一声。
男人咬着牙另一只手掏出一只手弩返身向黑发的少女扣动扳机。
只可惜黑发少女一记鞭腿扫在他身上之后整个人便像是一阵雾气一样化开弩矢只穿过她身体如同洞穿了一道影子一样向着小巷外飞了出去。而黑发少女所化的雾气如梭状向前流动而去穿过男人身体两侧在他身后重新聚拢刹那之间汇聚成形。
下一刻黑发少女便俏生生地立在那里趁男人还没反应过来从其身后一记手刀敲在对方后脑上后者顿时两眼一翻倒了下去。
洗手这才看向一旁的蓝发少女伸出小手向对方屈了屈：“小霜霜要击掌吗？”
霜天翻了一个白眼：“麻烦节省时间赶快检查一下这家伙是谁。”
但洗手伸出的手轻轻一晃不知什么时候便多出了一把银匕首躺在她手心中那匕首套着黑沉沉的刀鞘鞘上有一个十分独特的蝴蝶状的银雕饰。她握着那刀鞘晃了晃笑着答道：“早就检查好咯等这时候再搜身的话这匕首说不定会消失但盗窃技能就不一样了。”
纵使与对方搭档也不是头一次了霜天看到这一幕还是忍不住有些惊讶：“你又是什么时候动的手？”
“当然是不久之前咯”洗手笑嘻嘻地露出雪白的小尖牙：“在夜莺之中我不是战斗力最高的那个可要比手上技巧十王来了我也不一定会输。”
“是是是偷鸡摸狗的事情你最在行”霜天没好气道：“不过我觉得你说错了一件事在夜莺之中你不一定是手上功夫最厉害的那一个但化妆易容是肯定无人能出其右了。”
黑发少女听了哈哈一笑不但不以为耻反而十分自得。
霜天也懒得和她说只道：“这匕首什么来历你认识那个蝴蝶吗？”
洗手瞥了一眼手中的匕首摇了摇头：“没见过不过这个徽记有点特殊应当算是个线索总而言之先留着吧。”
两人正交谈间小巷外忽然传来一阵喧闹声。
霜天手持魔导杖有点意外地回过头去正看到远处一群穿着黑红两色相间战袍的选召者正从外面大道之上经过。
在这些人身后还有一行高头大马的骑士。
那些骑士身披红色长袍或戴着带着有一对暗金色翅膀的全罩式头盔而金属面甲上细细的缝隙中也看不清神色只让人感到一种压抑感。血色的长袖之下露出银色的金属甲胄铁护手紧握长戟长戟上是一枚火焰十字状徽记。
霜天有点意外地看着这些人忍不住自言自语地问了一句：“这些人是在干什么？”
“那些穿着黑红色战袍的是旧南境同盟的人”洗手在一旁答道：“不是全部不过也为数不少他们最近在这里闹得很厉害你应该有所耳闻吧？”
“我当然知道”霜天翻了个白眼：“我问的是那些骑士以前可从没见过这些人。”
洗手摊了摊手：“总之不是艾尔芬多议会的人。”
正在这时这支队伍忽然折向湖岸栈桥的方向——在那个地方一个身穿黑色长袍手持法杖的中年人正从一艘停泊在湖湾之中的帆船上走下来。
对方戴着一张血红的面具也看不清其本来面目。他看了看喧闹的众人举起手来示意安静然后才开口道：“各位想必你们已经听说了。王室也好宰相一方也好弗洛尔之裔也好还有bbk的人也好皆拒绝了我们的提议——”
洗手远远看着那人忍不住挑了一下眉尖。
“你见过他？”霜天问道。
少女摇了摇头。
而中年人这时举起一只拳头高声说道：“不过我们从来也没祈求过他人的同情南境同盟本来与这些北方佬井水不犯河水如果说是有谁先挑起这场纷争——”
他略微停了一下才再开口道：“那么错误也不在我们一方。”
“而我听说——”
“塔波利斯橡木骑士团已经解散。”
“考林—伊休里安东部经济共同体也岌岌可危。”
中年人高喊道：“各位在艾塔黎亚在星门的历史之上自由公会自由选召者的联盟从未有如今天这一刻这么接近危难的边缘难道是因为我们做错了什么吗？”
“没有——”
他摇头：“一切不过是大公会咄咄逼人超竞技联盟无所作为甚至与之同流合污。”
“但可惜星门并不是某些人的星门”中年人举起手中的魔导杖：“他们要让我们不作抵抗便放下刀剑就此投降？”
黑衣中年人张大嘴巴像是从胸腔之中发出一声怒吼来：“你们答应吗？”
“不答应！”
“打答应！”
怒吼声响彻云霄一时间引得附近原住民纷纷侧目。
霜天看着这一幕忍不住皱了一下眉头：“好一副煽动人心的口才我总觉得在什么地方见过这些人。”
“嗯？”
她回过头问道：“你应该知道我才从奥述回来吧？”
黑发少女显得有点心不在焉：“喔和那个有什么关系吗？”
霜天答道：“奥述眼下的局势可比考林—伊休里安差多了皇帝菲利特七世与‘枭鹰’公爵积怨愈深菲利特七世已将大军开至奥美特一带双方剑拔弩张大战一触即发。”
“而一些新兴的选召者公会非但没有尝试弥合这关系反而乘机划分出两大阵营藉由当下的混乱发展壮大这些人与过去依《星门宣言》而行事的选召者已大为不同了。”
洗手轻轻点了点头答道：“我倒也听说过这件事不过都是一些新兴公会吧？”
霜天静静地答道：“虽是新兴势力但发展得却极为迅速他们不久之前和‘gray field’在艾塔黎亚的下属分会打过一仗各有胜负。北美超竞技联盟已经正式承认他们一线公会的地位了听说今年能拿到一些前往第二世界的门票。”
“灰之王fox可真丢脸啊”黑发少女轻轻哼了一声：“自己的分会连后起之秀也打不过了。不过也就是在第一赛区了凭那些公会的发迹方式在国内是不可能复现的。”
霜天回过头来开口道：“看看外面这些人你真认为不可能吗？”
“那不一样”洗手并不那么在意地答道：“其实他们也没说错这是bbk自己作的孽他不逼迫南境同盟走到今天这一步会有这么多事情吗？我听说星门港正在调查超竞技联盟之后有他们好受的。”
霜天看着她反问：“你真那么以为吗看着吧。”
洗手有点意外地看了她一眼。
……
对于方鸻来说见面安排在那之后的一周。
他们乘坐大公主安排的飞空艇花了两天时间抵达巴尔戈再乘坐驮兽向沙漠之中行了大半天才抵达一处绿洲之中的宫殿。双方会面的地方便安排在这个地方根据阿贝德的说法这里只是大公主殿下的其中一处私人产业甚至与佩内洛普王室都没什么关系。
事实上坦斯尼尔城外的那处庄园也是差不多的情况这不由让方鸻对这位公主殿下的商业能力有了一个新的认识。
众所周知伊斯塔尼亚的商业氛围相当浓厚有金钱与财富流动之地罗曼女士所眷之国之美誉——这些远道而来的伊斯塔尼亚商人在考林—伊休里安极负盛名。商业行为在这片沙漠之国早已成为一个传统因此沙之王巴巴尔坦培养自己子女的方式在外人看来便也不足为奇——他交给自己的子女们一笔启动资金让他们各自去打理自己的产业与积蓄。
当然王室成员手下多半会有一个专门的团队因此到还不至于会因为经营不善而沦落到破产的地步。不过像是这位大公主在这么在短短时间内便拥有富可敌国的财富自然也与其自身能力与眼光独到息息相关。
由于七海旅人号还在坦斯尼尔建造因此这一次方鸻并没带来七海旅团的所有人连舰务官小姐也留在造船厂中继续主持建造工作与之有关的天蓝、洛羽与姬塔皆未成行。
只有箱子、帕克、罗昊与唐德寥寥几‘人’与他随行希尔薇德则让谢丝塔与他一起路上照顾一行人与他们的‘船长大人’的饮食起居。
女仆小姐虽然仍旧对他没个好脸色但也任劳任怨。
除了板着脸的谢丝塔以及对此不屑一顾的唐德之外一行人感叹了一下这座沙漠中宫殿的富丽堂皇其中方鸻不止一次阻止帕帕拉尔人向宫殿之中藏品伸出魔爪。
这小矮子似乎眼睛都快看花了宫殿之中那些珠宝内饰与金银工艺品差点让帕克一路走一路流口水。
而没多久他们便见到了这一行他们真正要见的人。
不过方鸻也没想到对方会是一个看起来面目有些严肃的老太太。
这位女士其实看不太出具体的年纪只从外貌来看便给人以养尊处优的感觉从面容看不过四十岁出头的年纪但却有着一头花白的银发头上披着一道带水晶坠饰的花纹头巾一直垂到身后。
她带着紫色水晶坠饰的耳环皮肤保养得极好白皙细腻完全不像是这个年纪应有的样子眼角只略微有些鱼尾纹额头上也只有一两道皱纹。她是在伊斯塔尼亚少见的那种人种与肤色若非面部轮廓倒更像是考林—伊休里安人。
但她的目光却给人老迈与沧桑的感觉那浅紫色的瞳孔之中所带着的一抹老成的色彩像是饱历过风霜与苦楚见惯了人情世故有着一种令人心悸的丰富阅历与洞察力。
方鸻看到这双眼睛的一刹那便感到对方的年纪应当比其显现出来的外在要更大一些甚至更大得多。
鲁伯特公主也在这儿。
她应当是早到一步此刻正独自一人坐在老妇人身边并用曼妙的声音向他们介绍道：
“各位这是法丽德-阿尔朱汗-拉齐兹女士帕丽特王妃的生母也是我的外祖母。她听说了你们的事情因此想要见你们一面。”
方鸻早料到对方既然来自于王妃的母族定然身份非凡但没想到竟然会是公主殿下的外祖母不由微微吃了一惊。
而那位老太太仔细看了他们一眼但她似乎不会说考林—伊休里安的通用语而是转头低声对公主殿下说了一句什么然后向后者打了一个手势。
鲁伯特公主点点头这才回过头道：“关于我母亲的事情当年的悲剧而今已然历历在目我外祖母不愿意多谈希望各位能够谅解一位老人在这件事上所受的伤害。不过我的外祖母有一件东西希望可以让我代为转交给你们暂为保存而且说不定各位可以从中得到一些线索。”
方鸻点了点头他本来想问问那位王妃在前半段人生当中的一些经历尤其是她嫁入佩内洛普王室之前的一些事情但仔细想想很多问题都涉及王室隐私而伊斯塔尼亚是一个相当保守的国度与地球上与考林—伊休里安皆有很大不同。
有些问题的确也不太好开口去问。
当然若调查走到了死胡同他该开口还是会开口不过现在既然对方愿意主动提供线索他也乐于先看看那东西究竟是什么。
鲁伯特公主让仆人搬来一张矮几矮几上放着一只小盒子盒子像是绸面的上面镶满了各色珠宝。帕克听说对方要把这个盒子交给他们保管差点激动得跑了过去——要不是方鸻用脚一拌让这家伙一个跟头栽倒在地的话。
他才有点歉然地抬头看了公主殿下与那位老妇人一眼鲁伯特公主只有点好笑地点了点头。
她拿起盒子呈到那位老太太面前妇人伸出手有些颤颤巍巍地打开那盒子而方鸻这才看到里面竟是薄薄一本笔记。
他眼中微微一亮有日记这类文字记录的话那里面蕴含的信息太可丰富了。这对于完全没有头绪的他们来说简直像是雪中送炭一样不过也让他感到有些疑惑的是——若这是那位王妃留下的文字记录佩内洛普王室会一点没从中得到什么么？
公主双手捧出那笔记才对他们说道：“这是我母亲生前留下的一本笔记但我们皆看不出里面写了什么东西我们以前也将里面的‘文字’拆分出来一部分找了一些选召者辨认可他们也没见过类似的文字。”
方鸻一愣想了一下道：“你们认为王妃留下的笔记用的是选召者的文字？”
“王室也有不少学者”公主殿下答道：“他们几乎精通艾塔黎亚的每一种语言甚至包括懂得十分罕见的木族语德鲁伊与妖精语的学者我们也从银之塔请来过一些但他们皆不认识上面的文字。”
方鸻又道：“可选召者其实有很多国家大部分国家的文字与语言也不尽一样如果你们是在考林—伊休里安的选召者之中选人的话对方不一定认识每一种文字。”
“我们自然也考虑过这一点”公主殿下又道：“我们挑选的人并不止有考林—伊休里安的选召者还有一些其他地区的选召者包括一些你们的学者但他们都不认识上面的文字。”
她停了一下又道：“当然我也不是认为艾德先生就一定认识只是这笔记上还有一些奇怪的图案之前有人与我们说过那些图案可能有炼金术有关。虽然我问过伊斯塔尼亚几乎每一位炼金术大师他们皆认不出那些图案的来历来但我想这至少给为你们提供一些线索与思路。”
方鸻没想到这事情竟会这么离奇。
堂堂一位王妃居然私底下用几乎所有人都看不懂的文字记下了一本笔记这本身就是一件十分反常的事情。一般人记日记当然也会考虑到保护隐私但很少会有人如此大费周章除非她本身就有不可告人的秘密。
其实这一点本身就已经算是一种线索了。
至少这位王妃看来不是平平无奇和一个普通人没什么那样那样的话才叫人头痛呢证明他们之前的推测可能出现了失误。而眼下这本笔记的出现说明这位王妃身上是隐藏着不为人知的一面的这就与他和希尔薇德的推理不谋而合了。
他也不开口只等着公主殿下给他看那笔记之中究竟是什么东西。
果然大公主屏退了下人之后便向他打开那笔记。
而方鸻在看到那笔记之上的字迹的第一眼便愣住了。
“这是什么鬼画符？”帕克才正从地上爬起来看着那弯弯曲曲的文字便忍不住嘀咕了一句。他回过头去问其他人道：“你们认识吗这是汉字？但我记得好像不是这个样子的。”
箱子与罗昊皆摇了摇头。
不过罗昊见多识广他在社区上充当键盘大师自然涉猎极广眯了一下眼睛道：“这似乎是某种速记符号但与国际通用速记符号有很大的不同若这是那王妃加入了个人习惯的速记笔记的话那解读起来可就麻烦了。”
“毕竟王妃已经——”
罗昊说到这里下意识一停忽然意识到在当事人的女儿与生母面前说这样的话似乎有些不礼貌。
但好在公主殿下与那老妇人似乎并不计较这个她只看向罗昊答道：“其实我们找来的你们当中的一些学者也和我们说过类似的话不过他们也没研究出其中的固有规律。”
“这是自然”罗昊答道：“我听说艾塔黎亚原本没有速记这个说法而地球上当代的速记皆是在已有语言之中加入一些固有规则之后形成的如果了解相关的语言学倒是可以通过语言本身的规则反过来推断出速记符号的固有规则。”
“但这里面有一个麻烦之处因为王妃本人并不是地球人她使用的语言可能是艾塔黎亚的某种语言并用地球上的速记规则衍射出自己的一套速记规则。除非我们知道公主殿下你母亲本人究竟用的哪一种规则以及哪一类艾塔黎亚本地语言才有可能推断一二。”
“然而这个范围也太大了据我所知艾塔黎亚的常用语言至少也有好几十种语法也各不相同除非是她本人在此外人要想限定范围实在是太过渺茫了一些。”
公主殿下闻言轻轻叹了一口气她显然也不是第一次听这个说法了。
不过她很快从这种失态之中恢复过来轻声道：“除非了这些文字之外我母亲还在这本笔记之中留下了一些奇怪的图案与记号其中大部分比较抽象但也有几幅我们看得懂的。”
“艾德先生？”
鲁伯特公主似乎这才注意到方鸻一直心不在焉地站在那里似乎完全没有在意她之前与罗昊的那番对话。
她微微一怔似乎忽然之间想到什么眼中不由闪过一道亮光：“艾德先生你认得上面的文字？”
方鸻一愣这才回过神来他看了看那通篇的‘天书’赶忙摇了摇头。不过他虽然的确认不得上面的文字但却猛然之间记起自己似乎在哪里见过这样奇特的速记符号。
那是一种隐隐约约的感觉。
就在刚才那一刻他好像是忽然之间想起了一件关于过去的小事来：
在地球上自己的舅舅唐笙是一个知名的畅销书作家和所有文字工作者一样对方也有一间属于自己的小书房而在其工作的时候对方就会一个人关在那间幽静的书房当中有时候会写作一下午有时候则是几个小时。
在方鸻记忆当中自己进过那书房的次数并不少因为舅舅似乎乐于看到他读书的样子——虽然他进入其中不过是另有目的。他现在只记得那书房之中有许多高大的书架上面堆满了各式各样他并不认识的大部头。
而除了这些书架之外在书房的一侧还有一间小小的储物间。
在那储物间内也是装满了一箱一箱的旧书据说那些书有一些是舅舅唐笙早年收集的还有一些出版商寄来的成套的他自己的书以及一些古籍与许多有意思的藏品。
事实上这间储物间才是他真正常常出入那书房的目的——因为那储物间几乎是他和唐馨小时两个人最大的藏宝库之一。他至今仍记得自己的舅舅又一套来自于非洲的木雕他是相当喜欢那些木质工艺品。
他此刻记起的那件事情也正与这些木雕有关。方鸻记起有一次自己与唐馨躲猫猫时就藏在那组木雕后面而就在那个地方他看到了一个过去从来没有注意过的沾满了灰尘的包裹。
那包裹里面就有这样一本小册子——想到这里时他心中的记忆愈发清晰——他分明记得那小册子正与公主殿下手中这本笔记册子一模一样他当时也翻看过那册子的内容。
里面皆是一些他看也看不懂如同天书一样的符号他当时还好奇那是哪个国家的文字不过正如所有那个年纪的小孩一样没过多久他便将这件事情抛诸脑后。而直到此刻他重新从公主殿下手上看到这本册子之上的文字为止。
方鸻几乎像是木塑一样立在原地心中满是惊讶。
他一时间不知道自己是记错了还是说王妃手上的这本笔记其实本来就是来自于地球上的东西？
众所周知艾塔黎亚的一切物质皆无法带出星门一旦回到星门之外选召者在艾塔黎亚的一切经历皆会化为高维信息储存起来并移交给星门各国。
但的确有一些人将地球上的一些典籍转录或翻译到艾塔黎亚。
事实上这样的事情在学界和通俗小说界十分常见考林—伊休里安人尤其热衷于地球上某个时代的骑士小说他记得希尔薇德手上就有几本这样的书其中便包括了大名鼎鼎的反骑士小说《唐-吉坷德》。
他第一反应是难道这本笔记其实也是一本这样的书？
但将它转录到艾塔黎亚的人怎么会完全没有翻译过它呢就这么原封不动地转录过来这谁看得懂？
而且巴巴尔坦的王妃手中怎么会有这么一本册子？
方鸻心中几乎是当即产生了一个想法自己得想办法问问自己的舅舅看看对方能不能记起自己的藏书之中有这么一本书来。不过在没确定自己究竟是不是记忆出了偏差的情况下他并未开口只是将这个想法按在了心中。
但大公主也不是傻子。
她明亮的目光落在他身上问道：“艾德先生想到了什么吗？”
方鸻点了点头信口胡茬道：“关于速记我也有一些了解所以看到这些符号不可避免地产生了一点联想。”
“艾德先生有什么收获吗？”
方鸻摇摇头。
大公主再看了他一眼也不强求这才将那册子翻到其中一页——看起来对方也是不知多少次翻看过这本册子之中的内容对于册子烂熟于胸轻巧一揭页便翻到了自己想找的地方。
那里夹着一页折页公主殿下小心翼翼地将它展开来方鸻才看清里面所画的图案。
那图案差不多是用素描的手法绘制的相当写实里面是一只展翼欲飞的蝴蝶但并非实物因为绘制之人技巧相当出色甚至用明暗部惟妙惟肖地绘出了蝴蝶的反光——那应当是金属一类的材质。
而蝴蝶的正中央还镶嵌着一枚宝石。
看到这只蝴蝶。
不要说方鸻连罗昊也露出讶然的目光：“这蝴蝶……？”
他下意识看向一旁的方鸻。
公主殿下看着两人那老妇人显然呀看出他们的异常她回过头去向鲁伯特公主打了一个手势。公主点点头才开口向方鸻两人问道：“艾德先生罗昊先生你们是不是认出了什么？”
方鸻也不答话正巧那天他们干掉那两个王室密探之后所得到的那把短剑还一直带在他身上。
他想了一下便自己从大衣里拿出那短剑然后递了过去。
鲁伯特公主的目光在落在短剑刀鞘上的一刹那便变得锐利起来。她看了那精致的银蝴蝶一眼当即抬起头向方鸻问道：“艾德先生这把短剑是怎么来的？”
方鸻不疾不徐地答道：
“公主殿下还记得我们见面那天的情形么？”
鲁伯特公主眼中闪过一道微光几乎是立刻显露出过人的聪慧来答道：“我听说那天你们与人起了冲突难道这短剑……？”她当然知道与方鸻起冲突的人是谁不过出于政治的敏感性她并未直接指出这一点。
方鸻只微微点了点头。
公主殿下一下沉默下来。
她不由轻轻用手抚摸了一下刀鞘上的那只银蝴蝶。
……