第四十九章 深林之中
“还有一个别让他跑了！”树之大厅中火势蔓延但选召者们很快反应过来比起救火来还是留下罪魁祸首更为重要。
那个元素使正借着弥漫的烟雾逃向厨房那里有一扇窗户可以通向外面的森林之中那是他们早已计划好的逃亡路线但这时他忽然听到一声大喊从身后传来：“他在这边！”
他回头一看正好看到几个选召者撞开门冲了进来。元素使心中勃然大怒“这些碍手碍脚的混蛋！”要不是这些多管闲事的家伙他们现在应该已经完成任务之后顺利撤退了。
他转身举起手中的法杖用力在地上一顿当法杖的末端击中木质的地板时明亮的火焰升腾而起数道火蛇以那里为中心向着四面八方蔓延开来。
“小心火环术！”冲进来的选召者中有识货的尖叫着拉着自己的同伴后退。但他们的等级要躲开这个法术尚需一定运气运气不好的那一个后退之时为一只木桶所绊倒桶子和其一起滚落于地里面的蘑菇洒了一地。
火蛇顺着那人的裤腿蔓延而上在他的惨叫声之中将其化为一团会行走的火焰油脂在高温下噼啪作响空气中顷刻弥漫起一股焦糊肉香。剩下几人脸色苍白几欲作呕。而很快火焰中的人形便只剩下骨架骨架又化为飞灰。
火势正在墙壁上蔓延将木质的橱柜与天花板烧成焦鳞状整个厨房都在转瞬之间为火焰所吞噬。那个元素使就站在这片火海的中央桀骜不驯地高举着手中的法杖——他已自知无法逃走打算临死之前拼死一搏。
但正是这个时候他脑海之中整齐有序的咒文忽然之间凭空少了一个。
元素使微微一怔忽然想到什么脸色变得惨白起来。而这一怔然的瞬间已让他无法维持冷静脑海中由咒文所构成的七重法阵一下子坍塌下来所有的咒文像是无序的混沌一样游离于他的思绪之中过去熟悉的法术这一刻显得陌生而疏离。
“不！”他瞪大眼睛大叫一声：“给我记起来！”
但无济于事整个厨房之中的火势一下子消失了大半魔法火焰被从显现的形态之中抽离了又重新化为游离的元素态。原始的以太像是山崩一样向着这个坍塌点的中心反涌回去。
不过就在这庞大的力量将要将那元素使化为齑粉之时仿佛有一只无形的手将它们从中截获了并改变了它们的形态让它们捕捉了升腾的水蒸气然后又将水汽凝结成水滴从半空中落了下来。
厨房里淅淅沥沥下了一场小雨浇灭了剩下的火苗。正当那元素使目瞪口呆之际几个虎背熊腰的选召者一拥而上将他按倒在地：
“我们抓住他了！”
滚烫的地板烧得他的脸兹兹作响后者翻着白眼惨叫起来但这会儿可没人在意他的感受了。
……
男人从远处冲天的火光之中收回目光冷然地看向森林的边缘窗外的黑暗之中有一个游侠举起手来向他比了一个一切正常的手势。他转过身叉着手看着面前高大的汉子这才开口道：
“团长先生你还要考虑多久。命令是你们公会发过来的你应该确认过了吧？”
圣白之石公会的团长从面前投影的光页中抬起头来看着对方：“你们这时候要去那个地方干什么？”
“我们的任务目的地在那个地方。”
“但你们完全可以用更和平一点的方式你们也看到了树人对我们没有恶意。如果你们请求的话树之心亚里特会见你们的。”
“树之心仍在沉睡之中我们没时间等它醒过来了。而且老实说吧”男人耸了耸肩“我并不看好那些人可以挡得住外面的那些怪物如果它们攻入这个地方我们的任务就失败了。”
“但你不得不承认他们之前干得蛮好的击退了水晶三次进攻而且后两次伤亡并不大。”圣白之石公会的团长说道：“眼下orca的援军已经赶到只等其他公会的人抵达前进营地我不知道你们为什么会这么看？”
“原来你们管它叫水晶不过怎么都无所谓你们以为那东西的实力仅限于此么它只是在试探而已”男人摇头道：“如果orca的人还没到说不定我还没那么急。但援军的抵达可能给了它一个信号要是它全力出手这里就会毁于一旦。”
圣白之石公会的团长微微沉默了一下他们不久之前才从另一个很重要的信息源那里获得了差不多同样的消息这话让他不得不仔细斟酌了一下犹豫道：
“我得问问公会。”
男人看着他伸手道：“请便。”
圣白之石公会的团长拉着自己的副手走到一边拿出通讯水晶等水晶另一端传来接通的声音立刻低声问道：“会长那个命令是怎么回事？”
“老何那消息上不是已经写得很清楚了帮暮色公会的人完成任务。”
“我明白可是会长眼下这下面的情况不容乐观。为什么不等各路援军抵达之后再去完成这个任务？”
“这是暮色公会的人要求的。”
“但那样的话我们的人可能会陷入危险当中。”
“老何我明白你的意思”会长的声音显得有点乐观：“不过不必担心公会会补偿你们的——想想看我们来这个世界是为了什么？无非是为了收集更多更有价值的高维信息如果有必要的话损失星辉也是可以接受的代价你应该理解这一点罢？”
圣白之石公会的团长一下明白了什么：“暮色公会的人开了什么价值得我们去这么做？”
“很多其中包括但不仅限于把他们在这片矿区之中的份额完全转让给我们。”
前者闻言不由吸了一口冷气：“他们这是什么任务值得他们付出这些？”
“那就不关我们的事情了。”
“但是如果外面那些怪物攻进来的话……暮色公会的人是不是在玩什么把戏……”
“你放心那些怪物就算一时占据矿区但我们也可以把它们清剿干净我们几个公会联合起来连这点小事还办不到？”
“可那样的话这事情就闹得沸沸扬扬了。”
“就算给国王上税这矿区下面的收益对我们来说也是稳赚不赔的这几个月下来矿区下面的水晶储量如何没人比我们更清楚。”
团长沉默了片刻才点了点头表示自己明白了。他关上通讯水晶走回对方面前开口道：“好吧谈谈我们具体怎么合作？”
男人笑了笑看向一旁道：“在谈这些之前是不是先请门外的那位小姐进来？”
圣白之石公会的团长微微一怔不由向那个方向看去门应声推开来门外站着一位面无表情的夜莺小姐——爱丽丝平静地看了看两人用平淡如水的口吻开口道：“团长树之大厅那边好像起火了。”
“先不管那个”团长摇了摇头“你来得正好彩虹正好有点事情要通知你们。”
“我在外面听到了”爱丽丝的语气中毫无任何感情波动“要我去通知其他人么？”
前者楞了一下随后点了点头道：“也好你让大家集合一下我们待会可能有行动。”
爱丽丝点了点头。她看了那个男人一眼后者也正向她看来眼中有些玩味的意思。但爱丽丝无动于衷只关上门向外走去。
“那是我们的夜莺分队长。”圣白之石公会的团长向对方解释道。
男人点了点头但心念一动已编辑好了一条消息发了出去：
“跟上那个夜莺去看看。”
……
爱丽丝走下树屋在门口停留了片刻心中不由回想起之前的事情：
“……树人所说的崇山之心其实就是纯净水晶深埋于大山之中的中枢之石如果它有什么闪失的话整个诺格尼丝地区恐怕都会变成一片生命的禁区。”
时间倒映停了停“我当时是在艾德团长他们身边树人误以为我与他们是一道的才恰巧听到了这些东西。艾德团长于我有救命之恩本来我不该向外透露这些但彩虹小姐你认识艾德团长他们……”
“你放心我只是看你和他们在一起问问他们的近况而已”爱丽丝看着对方“不过我不希望自己的私事影响到团队他们是他们我们是我们这件事就不用告诉团长了。”
“我明白不过其实艾德团长他们也是好人”
“那是两回事。”
“好吧”时间倒映点了点头但又叫住她：“等等对了……麻烦告诉团长一下不要太相信暮色公会那些人他们算什么同盟公会？连我们的人都见死不救。”
她点了点头。
爱丽丝的目光很快回到了现实中回过头去向一个方向看了看——那里有一个暮色的游侠正藏身于森林边缘她能感到对方的目光也正向自己这个方向看来。
她不着痕迹地收回目光转过身去向营地的方向走去。在她的感知之中对方果然跟了上来她知道对方看自己应该看得更清楚暮色的人比他们等级高不少。
于是她小心地穿过营地一一向每个人发消息让他们到不远处的空地上去集合待会可能有重要的任务。而在经过一棵岺树时一道阴影从爱丽丝脚下延伸出去融入了树干之中。
与她姐姐专职于影舞不同她更擅长于另一个方向——林中之眼夜枭。那道阴影就是夜枭的技能——影之感知一个高等级的夜枭可以在几公里范围内留下多达数十个阴影印记。但她当然做不到掌控如此大的范围但在神不知鬼不觉之间留下一两个印记还是绰绰有余的。
那片岺树林正好位于明暗交接处她可以肯定对方不会发现自己的小动作。
在穿过最后一片营地区之后爱丽丝总算通过自己留下的阴影印记感知到那个暮色公会游侠的离开。那感觉就像是她自己站在阴影印记的位置看着对方远远探查了一番然后转身离去一样。
她同样也转过身去看着林中影影憧憧的人影那是正前往汇合的其他人。但她后退一步离开大道踏上与其他人相反的方向如同一道阴影投入了晦暗的林地之中。
只是爱丽丝没有注意到的某个方向上一道暗色的光芒正一闪而过。
林地之中一个穿着灰色炼金术士长袍的人抬起头来注视着天空看着那个方向飞回来的影子。他举起手来将之接住眼中不由流露出一丝意味深长的光芒。
他收起发条妖精然后虚空写下一条消息用手一点将之发送了出去。
……
方鸻看着那个被五花大绑来的元素使对方脸上被烧掉了一块皮肉露出下面血淋淋的肌肉与结缔组织一只松动的眼球在脑袋里乱晃剩下一只眼睛也有气无力地看着他。
姬塔看了一眼便不忍心再看忍不住闭上双眼低下头去但她一低头巨大的圆眼镜又从鼻梁上滑落下来吓得她又赶紧用手去托住。
瑞德看着这一幕忍不住摇了摇头在后面伸出爪子将她学者长袍上的兜帽勾了起来翻过来向下一扯将后者眼睛遮了个严严实实只露出小半个下巴在外面。
“以后少儿不宜的画面少让姬塔和天蓝两个看一点。”大猫人瓮声瓮气地说道。
“啊抱歉。”方鸻抓了抓头发没想到还有这一茬。老实说他自己都被吓了一跳这些人也太粗暴了一点就那么把人按在烧焦了地板上。
不过从某种程度上来说这也算是咎由自取他出手把别人化为焦炭的时候也没想过自己也会吃同样的苦头。就算可以复活但那样的滋味也一定不好受说不定会留下心理阴影也不一定。
选召者为什么要重回原本的世界需要进行心理辅导这也是其中一个原因。
方鸻再抬头看了看这个被烧焦的厨房墙壁与橱柜之上焦黑一片四周雾气蒸腾地板上还积了薄薄一层水。
他心中不由感叹了一番姬塔在与卡拉图先生学习之后对于元素与咒文的掌控已愈发炉火纯青。转瞬之间拆借对方的咒语化为自己的法术从极端的火系环境之中找出与之对立的属性反手之间化险为夷。
这番操作已经将将摸到了一点上位领域的边儿了放在魔导士与元素使的行列之间已然够看。当然这是依托了博物学者与魔导书本身的优势但姬塔与其他人相比也还有远大的成长空间。
她才十四岁距离十五岁还差两个月零十五天。
其他人正在议论这个袭击者的身份。
“这家伙该不会是间谍吧？”
“他们肯定投靠了那些怪物。”
“得好好审问一下他肯定还有同党。”
元素使奄奄一息但此刻好像终于恢复了一些力气有气无力地看着周围的众人忽然声音沙哑地开口道：“给个痛快吧你们知道我是不会开口的。而且你们也不能对我用刑……这是违反《星门宣言》的。”
众人勃然大怒：“你还知道《星门宣言》！？”
但那元素使只有气无力地冷笑了下并不继续说下去。
众人也有点无力。不管对方效命于那一方但其行为好像真算不上违反《星门宣言》他们在这里帮助树人对方自然也可以选择帮助外面那些怪物充其量只能说是阵营不同而已。
不过方鸻收回目光看着这个元素使心中隐隐感到没那么简单。他比其他人更多知道一些事情自然清楚这场争端深层次的原因当然这些人也有可能是为水晶蛊惑的不过得先弄清楚他们的来历才行。
理论上这一带的公会为了这个水晶矿结成了同盟在共同的利益驱使之下不会互相内讧才是——
他回头去向其他人询问道：“有人认识这个人是什么公会的么？”
由于此前的战斗众人对他还保有着起码的尊敬纷纷摇了摇头。
自由选召者？但也不一定自由选召者一般没有这么大的胆子方鸻无意识间将自己忽略不计了。虽然在这里没有人能认得出这人的来历不过也不一定表明对方就真不是某个公会的成员。
他之前看对方三人的行动怎么看都不像是临时组合起来的选召者就算是自由冒险团其成员与公会内的选召者之间也有一些细微的差别。
方鸻看向对方这才开口道：“其实你开不开口都无所谓。”
对方微微一怔。
“我们虽然不能对你用刑但却可以把你囚禁起来——按《星门宣言》规定我们可以俘获敌方成员直到战争结束。我们会把你们交到树人手上你们知道妖精们有一些方法是可以读取你们的表层想法的。对于没有经过专业训练的人来说这也够用了。”
“对啊”周围的众人一下兴奋起来“差点被你这小子给蒙混过关了还好大佬有办法。”
那元素使脸色大变。
但就是这个时候瑞德忽然向前一步从身后拔出圣剑拦向那元素使身前。但他还是慢了半步只听一声巨响一支利箭穿墙而入正中对方心口。
大猫人脸色一变转身用爪子在那元素使胸口一按但点点白光已经从后者身上浮现而出。
“是穿刺射击外面有游侠”他站起来看向其他人须发皆张声音肃然：“所有人留在旅店里不要动这里面还有他们的人翠野你帮忙看着其他人。”
诗人知道事关重大很可靠地向他们比了一个没问题的手势。
他们其实早料到对方还有后手但没想到攻击不是来自于旅店之内而是来自于外面一时疏忽让对方得了手。狮人圣骑士说完这句话一个箭步追了出去它翻窗而出视角的余光正好看到远处森林之中一道阴影闪过。
方鸻与姬塔也正好从正门的方向追了出来。
“瑞德先生怎么样？”
“让他跑了”大猫人捻了捻胡须上的铜环眯着眼睛看着那个方向说道：“不过我记住他的气味了风会告诉我们他的行踪那家伙走不远。”
只是他话音未落方鸻与姬塔忽然之间僵住了
三人皆听到远处忽然传来一种细微的、几乎无从察觉的震鸣声那声音极小但却偏偏又清晰可闻这种极端矛盾的感觉给人一种诡异的感受。
仿佛一道无形的波纹正从另一个层面的世界上贯穿这个地下洞窟。三人中博物学者小姐最为敏锐忍不住伸出双手抱住耳朵眼镜也‘啪嗒’一声被手碰落到了地上。
但姬塔恍若未觉只有些痛苦地皱起眉头来。方鸻这才察觉到对方的神情一把抓住她的肩膀问道：“姬塔你怎么了？”
“元素界……”姬塔浑浑噩噩地呢喃了一句。
嗡一声响蜂鸣声刺穿而耳鼓每个人都像是耳朵灌了水一样产生了幻听。
方鸻感到整个世界似乎都颠倒了一下而下一刻洞窟顶上那璀璨的光球闪烁了一下忽然熄灭。四周一下陷入了黑暗之中而之前那种种奇特的幻觉骤然之间完全消失了四周又重回了寂静之中。
而片刻他便听到一阵骚乱的声音从身后树之大厅内传来那是嘈杂的人声、器皿摔碎的声音还有争执声。
然后方鸻便感到一只毛茸茸的大爪子抓住了自己他知道那是大猫人心中不由一定。狮人圣骑士的声音也果然从黑暗中传来：“艾德你没事吧？”
“我没事姬塔呢？”
“我、我也没事艾德哥哥……”
“这是怎么一回事。”方鸻这才问道。
“不知道那光怎么回事”大猫人瓮声瓮地问：“我记得就是到了深夜它也不会完全熄灭才对。”
方鸻心中隐隐感到可能发生了一些事情而正是这个时候黑暗之中一团红光亮了起来。那是他的通讯水晶——方鸻赶忙拿出水晶用手轻轻一擦里面便传来了希尔薇德的声音：“艾德你们那边怎么样了？”
听到舰务官小姐温和的声音方鸻感到自己的心的都定了一下他吸了一口气才冷静下来：“我们这边没事只是光忽然熄了你们那边呢？”
“我们这边还好”希尔薇德声音很镇定“只是刚刚收到了一个消息在外围侦查的人发现了水晶的大军它们正在穿过山谷外面的裂口。”
“水晶发起攻击了？”方鸻皱了一下眉头。水晶的攻击比他们预料之中来得要早得多而树之大厅遭人攻击眼下崇山之心的光芒又熄灭了各种意外接踵而至总给他一种不好的预感。
“虽然不一定是总攻但可能性很大现在各个团队正在紧急前往荆棘前线组织防御他们也清楚这一拨攻击可能会很难熬已经向我们发出警示了”她停了停“船长大人我们呢？”
所有的事情都撞在了一起眼下最重要的当然是防守住水晶这最后一波进攻否则万事皆休。但方鸻心中隐隐有一种预感感到自己这边的事情也并不简单。
他沉吟了片刻最终下了决定：“你们先去荆棘前线与其他人汇合。”
“好的”希尔薇德应了一声“艾德你小心些。”
“你也一样。”
方鸻放回水晶才向一旁大猫人问道：“瑞德先生你还能找到那人吗？”
后者轻轻点了点头
“随我来。”
……
爱丽丝没想到自己还是被发现了。
还好她足够谨慎一路上都留下了阴影印记这个举动救了她一命否则她肯定注意不到那个两个跟上来的暮色公会的夜莺与游侠。
如果单单是游侠也还好她还可以凭借自己的速度优势甩掉对方可暮色的那个夜莺对于她来说太致命了对方等级比她还高经验比她还丰富。
只能说还好不是专职影舞方向的夜莺否则对方早就要了她的命了。
但即便如此她右肩上那个血淋淋的伤口也是对方留下的——那是对方第一次突袭留给她的纪念品。而那一次全靠了她的阴影印记提前发现了对手——否则那个伤口不应该是在肩头上而应该更靠左二十厘米切入她的喉咙。
爱丽丝用了一次影行术从缠斗之中逃离但影舞者一天之内只能影行一百二十尺她之前已经用了一半的距离眼下还剩下一次机会而已。
伤口正在不断渗血这对于她来说是双重的坏消息——失血在带走体力的同时也会引来敌人。虽然之前光熄灭了四周暗了下去但对于敏锐的夜莺来说黑暗本身算不上妨碍他们凭借气味就可以追寻一定范围内的敌人。
这与猫科与犬科动物天生的灵敏嗅觉不同夜莺的寻踪能力来自于后天的训练等级越高寻踪能力越强。而她的那个对手偏偏等级算不上低。
但她没时间停下来处理伤口只能拿出绷带用牙咬住一端用没受伤的手扯着纱布来回草草包扎了一番。虽然只能暂时止住血但眼下也只能走一步算一步了。
但更令她有些紧张的是失去方向——她还记得光熄灭之前树之大厅所在的方向她知道艾德他们就在那边。可对方那个方向感更好的游侠一直在逼迫她改变路线在黑暗之中摸索了一阵之后爱丽丝也不清楚自己的直觉是否还靠得住。
她甚至隐隐感到黑暗之中还有另一只眼睛正注视着自己。
她经历过这样的场景。
她甚至还记得那个时候的无力感——
爱丽丝后来才知道当时在自己对面的人是谁军方的人告诉他那个人叫做卡卡是杰弗利特红衣队的一个新人……一个新人就让他们听雨者的旅团焦头烂额。
不过杰弗利特红衣队算得上是bbk的一线后备公会听说bbk今年已有了冲击十大的实力将跌落神坛的不是银林之冠就是另一个排在第九的众神联盟。
不过爱丽丝忽然之间惊觉自己怎么能在这个时候走神过于紧张似乎让她心绪有些混乱。她用力摇了一下头试图将自己从这种窘迫的境况之中带离出来。
但正是这时一股毛骨悚然的感觉忽然从她心中升起。
她想也不想向前一个飞扑黑暗中正传来一声尖啸一道箭影从她头顶之上直掠而过带起几缕发丝。羽箭击中那后面的树干发出哚一声闷响尾羽在巨大的力道影响之下还兀自摇晃不已。
不过爱丽丝根本没时间去看那边。
她明白自己还远未脱离危险那一刹那之间她就已经确定了自己心中的想法——有战斗工匠她一下就明白自己是怎么暴露的了。但她的阴影印记对于来自于半空中的探查根本无济于事她心不由有点下沉感到自己可能走不远了。
而正是这个时候爱丽丝看到了一道雪亮的刀光在自己的视野之中亮起。
那刀刃向前犹如切入了一道虚幻的阴影之中夜莺少女化为了一道烟雾融入了黑暗的环境之中——影行术这已经是她第二次使用这样的能力。
要是她再逃不出对方的追捕那她也只好闭目待死了。
对方显然有点懊恼从远处发出一声低沉的咒骂声：“讨人厌的影舞者。”对方显然一时间还没掌握她的位置向森林之中喊了一声：“别跑了你也逃不掉何必浪费大家的时间？”
爱丽丝靠坐在一棵灰白色的大树后面大气也不敢多出一口。
……
方鸻与大猫人停了下来两人看着面前淙淙流淌的河水一时间不由有点面面相觑。他们追的人相当有经验灵敏嗅觉这一类的能力最怕的就是流动的水他们追到这个地方也算是断了线索。
两人不由看向后面跟上来的学者小姐后者丢了眼镜在黑暗中要靠摸索着才能跟上两人。但大猫人问过她要不要帮助但姬塔摇了摇头她还真靠自己的能力追了上来。
“我能想办法用法术找出脚印”姬塔眯着眼睛看着黑暗之中的河水轻声答道：“可他要是溯着河走我也没有办法了魔法只是强化我们的能力并不能凭空造出不存在的东西来。”
“也不是不能”她停了一下人认真真地补充了一句：“只是我还做不到。”
“那试试看好了”瑞德看着河对岸答道：“要是实在没办法我们就先回去与其他人会和旅店那边应该还有线索如果翠野能看得住那些人的话。”
虽然三人明白在光熄灭的那一刻对方多半已经逃走了。
不过正是这个时候方鸻忽然竖起一个指头在黑暗之中对两人作了一个噤声的手势。
他立在河水边侧着头向其中一个方向听去只听到那边的森林之中似乎隐隐传来一个声音。那个声音说不上大甚至被奔腾的河水声掩盖了大半但三人静下来之后还是听清了其中的内容：
“别跑了……你也……何必浪费时间？”
方鸻二话不说直接放出三只发条妖精向那个方向飞了过去。
他举起右手来看着三道沉沉的银光穿过河面飞入了那边的森林之中。
……