第二章 故事与决定，前路与未来
“七年前我父亲受考林—伊休里安王室委托正式前往寻找第二星桥。”“这也是两百年来考林—伊休里安第三次派遣大船团前往寻找第三世界入口的尝试同时也是准备得最为充分的一次。”
“所以临行之前我父亲带我到他与母亲当年相识的那个地方——位于艾尔帕欣的那座艾梅雅圣坛之中在那片森林的边缘他当时指着自己的座舰自信满满地对我说不需要多久他就能为所有人带回一个振奋人心的消息。”
“但谁也没想到船团这一去就是七年之久。那之后我被寄养在一位很有学识的夫人家中从她那里学习家族与贵族的知识也逐渐长大。”
“春去冬来年迈的国王阿比德安陛下没有等到我父亲得到回归在不久之后溘然长逝而在王国中心的一片乱象之中新王登基。而当初我父亲的有力支持者科尔曼亲王也在这一事件中逐渐远离权力的中心——”
“于是人们渐渐遗忘了在这个王国某处一个不那么显眼的小姑娘一直在等待她父亲的归来。也或许是她日复一日的祈祷起了作用终有一天从第二世界传来她父亲船团回归的消息……”
“但天不遂人愿这一次完好归来的之后当初离开艾尔帕欣四支舰队之中的一支他们带回了一些好坏参半的消息。”
“其中一些水手称我父亲在抵达浑浊之域后不久便与他的第一分舰队一起离奇失踪——而在他失踪之前不止一次与他的副手罗伊尔爵士提起自己已经找到了有关于第二星桥的线索。”
“而我父亲失踪之后罗伊尔爵士几次前往寻找他无果最终也只能带领剩下的三支舰队返回。可他们在穿越世界之门的过程当中遭遇了罕见的黑风暴罗伊尔爵士本人也与第二、第三舰队一起消失在风暴之中至今下落不明。”
“幸存的人们只带回了罗伊尔爵士留下的笔记而那笔记上面记载了关于我父亲在旅行途中对于方尖碑的一切研究资料。他留下的论断可以表明方尖碑上的图文是一幅通向第二星桥的地图而这样的地图正分布于世界各处。”
“可是这份宝贵的笔记并不能自己开口也无法证明我父亲行动最终成功与否这一切反倒成为了新党攻讦科尔曼亲王的口实。七年之前兴师动众的浩大计划而今只落得这样一个结果自然无法令众人信服——”
“它的失败仿佛更能反衬出这一计划主导者的无能。”
“而这个计划的主导者显然正是科尔曼亲王——以此为借口当今陛下最为信任的宰相先生将一大批亲王殿下的亲信下狱甚至剥夺贵族身份身家不保。而与此同时他又重新起用了我父亲的死对头——觉德-查理曼爵士试图打算用我父亲留下的笔记去寻找第二星桥的下落。”
“以此来荣耀他自身的功绩。”
“但这个计划还有一些瑕疵那就是艾伯特家族虽然人丁凋敝但我父亲至少还有我这样一个女儿也有许许多多忠于他的老部下。”
“因此在宰相阁下的授意之下一队人马踏上了前往那位监管我的女士的城堡的征途本来我应当‘失踪’于一年半之前的一场‘意外’的火灾之中。”
“但不幸的是我被父亲的老手下们偷偷救了出来只搭上了那位可怜的夫人的性命——我听说夫人在那一天夜里被从自己的城堡之中带走此后再也没人见过她。”
希尔薇德停了停。
“我幼年时父亲经常开玩笑地对我说起可惜我是个女孩考林—伊休里安历史上没有女性探险家的先例否则我可以继承他的衣钵。”
“我那一天才明白他说得没错——我是他唯一的女儿没有任何人能比我更有资格代表他去证明这一切。所以我下定决心只要比考林—伊休里安王室更先找到第三世界的大门人们就永远也不会忘记艾伯特家族的荣誉也不会忘记我父亲的功绩——”
“于是从那时候起我就开始制订这个计划。”
她说完这句话用明亮的目光看着方鸻。
“我父亲说得对我是一个女孩子在男性为主的考林—伊休里安的航海家之中并不占优势。但我也明白比起那些人来我有我自己的长处——我很小时便知道父亲对于方尖碑的研究而这些年来我也从未放下过学习相关的知识与查阅父亲留下的笔记。”
“因此此刻在考林—伊休里安应当没人比我更了解我父亲当年的研究这也是我最大的优势。”
“同时我父亲离开之前还曾对我说起过一件事情”希尔薇德答道：“他当时十分可惜‘七海旅人’号的设计图还没有物色到合适的人选来开工——而这艘‘伟大之船’的设计图正是我外祖父那一代人流传下来的一个传奇构想。”
她用手抚摸了一下放在床边的皮箱而关于这艘船的设计图方鸻其实也见过了不止一次。
希尔薇德继续说道：“那图其实并非出自于蔷薇工坊而是他们在一个偶然的机会之下得来妖精型龙骑士的存在也一直是人们心中悬而未决的谜题。”
“但我父亲临行之前告诉我其实妖精型龙骑士的水晶是存在于这个世界之上的。”
方鸻问道：“……这就是你找到我的原因？”
希尔薇德轻轻点了点头。
她却笑了一下：“能遇到船长大人对于我来说也是一个惊喜。”
“其实当时我前往旅者之憩只是为了与一位当时主持比赛的工匠大师见面而已他曾经是我父亲船上的一位工匠我希望能从他那里得到帮助。”
“但他也明确告诉我妖精型龙骑士恐怕是不太可能存在的‘七海旅人’号——永远也只是一个美好的愿望罢了。”
“这个答案我并不意外在他之前我也找过了很多人——而那些原本与我父亲交好的大师们也因为我身份的原因也不愿与我合作。”
“当然这不怪他们毕竟他们也有自己的家庭与事业——而那些人们没有向王室揭发我我心中其实已足够感激。”
“其实在遇到船长大人的之前我已走投无路心中已下定决心孤注一掷。打算就这样只身一人前往第二世界至于能否成功心中其实并无太大把握……”
“而我也没想到会在这个时候遇上自己‘命中注定’的那个人——那个仅仅存在于可能之中的妖精骑士。”
“船长大人你。”
希尔薇德只轻轻地说道。
她的神色安静、淡然。
那仿佛是在无数次的寻觅之后在最终的那一刻才找到的那一枚位于沙砾之中的宝石熠熠生辉。
而更重要的是那个大男孩竟然真的给了她一个承诺——虽然那时候她只相信这个世界上有一些承诺轻薄如纸一戳就破。
但此刻贵族千金看着自己的船长浅海一样碧蓝而明亮的眸子里似乎可以包容一切。
她继续说下去：
“至于基德先生又是另一个故事我父亲留下的笔记表明在古拉港外海的渊海之下有一座方尖碑而这些年来我也找到了前往那里的办法。”
“在侥幸逃得一命之后我开始悄悄联系一些曾忠于我父亲的老手下并匿名在冒险者总工会招募冒险者。当然那时我也没想到在众多的自我介绍的回信之中会有一封来自于巨树之丘的回信。”
“基德先生就是在那时候进入我的视野这不仅仅是因为他是唯一一个来自于考林—伊休里安甚至是云层海地区之外的冒险者。更重要的是他在回信之中提到了他年幼时也曾见过一座类似的方尖碑。”
“那座方尖碑应当就在巨树之丘地区。”
“出于这个原因考虑我让他加入了我们的队伍……”
“你们找到了渊海之下那座方尖碑？那之后又是怎么一回事基德为什么会死在旅者沼泽而且他的星辉……”
希尔薇德摇了摇头。
“其实这也正是我前往旅者之憩的第二个原因因为第一次合作的顺利我与基德先生还有其他人约好在半年之后展开第二次冒险。而这次冒险的目的地其实正是芬里斯岛——”
“其实布丽安公主出现在那里的原因也是为了还我父亲一个人情将我们这些人掩人耳目地送到芬里斯。但是我也没想到的是有人会先我一步雇佣了基德先生他们并前往了旅者沼泽深处……”
方鸻微微张大嘴巴。
“这么说来旅者之憩沼泽深处有一座方尖碑的传言也不是你放出去的？”
“自然不是？”
希尔薇德再摇头：“这些日子以来我和布丽安公主也一直在调查这件事我们甚至并不确认旅者沼泽是否真有一座方尖碑以及这个流言的传播者的真正意图是什么——只是那之后不久就遇上了你与艾缇拉小姐。”
方鸻静了好久。
然后他才问道：“为什么突然告诉我这些？”
但希尔薇德只轻轻一笑。
“因为迷航的小船总要回到舰队之中……”
“我曾经做错了一些事情自然要征得这位主人的原谅所以可以让你的舰务官小姐归队了吗船长大人？”
她的声音有些轻柔甚至有些恳求。
旅店的大厅之中有些人声嘈杂——
方鸻仍旧在回想着半天之前希尔薇德告诉自己的这些事情他的头绪有些纷杂甚至乱糟糟的。
希尔薇德不止一次说过终有一天她会告诉他一切有关于她的秘密。但他也没想到这一天会来得如此突然也没想到对方的身世会如此曲折与离奇。
对于团队来说这或许是一件好事因为每个人身上藏着太多秘密总有一天会把这条‘船’带到不可预知的方向。
但对于他个人来说这未必是一个好消息收留贵族千金或许意味着与考林—伊休里安王室起冲突。
至少是与宰相一党起冲突。
他扪心自问这是自己的选择么？为了希尔薇德一个人要把其他人也卷入其中？
但方鸻也明白对方心中的诚恳之意否则以贵族千金的性子岂会如此开口她是真的真心希望能够留在这个队伍之中。
若他就此拒绝她或许真会孤注一掷走上不归之路。
而他在心中询问自己答案——他愿意看到对方走上这样一条注定悲剧的道路么？其实这个答案早已确定。
只是他还需要征求其他人的意见。
旅店的主人见他倚在柜台边盯着门外的广场发呆不由放下手中的抹布拿起一只杯子走了过来开口问道：“你在看外面的那座雕像吗小伙子？”
方鸻一怔广场上的确有一座雕像只是才砌了一个基座而已根本看不出是什么。
但旅店老板已经笑呵呵地将胖乎乎的手搭在他肩上向他介绍道：“你刚来云层港不久吧？小伙子那座雕像上可是救了我们所有人——甚至包括你在内的英雄。”
他叹了一口气：“可惜了他最后没能出来否则我们一定会为他开一个盛大的庆功会。”
他搂着方鸻的肩膀将一杯麦酒推到后者面前：“来为了我们的英雄干一杯。”
方鸻不由有点脸红。
不仅仅是因为他不会喝酒缘故还是因为对方的那番话。
还好他已摘下面具周围的人也认不出他来他从未想过有一天自己会成为人们口口相传的英雄他以为自己会应此而有一些自得的但摸了摸胸口手指感受到那里一张面具的轮廓心中却沉甸甸的。
人们皆以为他失踪在了黑色圣城的地下。
他的通讯器也在那时候下落的过程之中被摔坏人们找不到他原本的通讯id而他的选召者id又从未在星门港备过案因此更好像人间蒸发了一样。
但这个巧合却让他想到一个可能或许就此让自己这个身份——让人们心目中的英雄永远沉睡在那里才是一个更好的选择。
并不是他不在乎荣誉。
而是因为弥雅的话给他提了一个醒。
他如今的身份正处于风口浪尖之上作为‘唯一’见过黑色圣城下面那座方尖碑的人同时还是海林王冠的所有者之一弗洛尔之裔自然是不可能放过他的。
而若他选择不与后者合作报复便会接踵而来。
而在这次芬里斯岛的事件过程之中方鸻事实上已经意识到了一个自己最大的问题。
那就是等级太低——
虽然这一次事件的结果还算圆满但那也是多亏了这一次任务是在黑色圣城的地下是辛萨斯蛇人强大的迷锁结界限制了诸方的实力。
可能在世人看来他的表现虽已接近于完美毕竟一个十五级（其他人认为的）选召者又还能强求什么呢？可问题是方鸻明白自己的对手不会永远等着自己也不会永远都与自己的等级保持一致。
事实上若一次杰弗利特红衣队、血之盟誓与夜蜥人能派出更强一些的对手不是十五级而是十八级或者十九级甚至二十级以上……
结果就会完全不一样。
二十级以上的选召者与二十级以上的怪物自然不可同日而语。就好比说之前他们在前往艾尔帕欣途中就击杀过一头等级比他们高得多的首领级岩鲨。
但要是把那头岩鲨换作是一个二十来级的选召者只要装备稍微精良一些也足以让他们损兵折将。至于留下对方则想都不要想。
而他通过一些手段在地下击杀的那古君猎手若换作是等级相差仿佛的丝卡佩小姐或者魁洛德先生的话或许可以把十个他吊起来打一顿。
而等级更高的一些精英玩家比方说当时黎明之星遇上的秦执在适当的环境之下一个人就能让包括丝卡佩与魁洛德团长在内的所有人寸步难行。
更不用说在芬里斯岛事件当中还有一头传奇巨龙托拉戈托斯始终未能亲自下场。
归根结底在艾塔黎亚硬实力才是第一决定因素像是黑色圣城这样的特殊的环境毕竟是少见的情况。而随他等级提高团队的硬实力成长面对弗洛尔之裔的报复自然也要显得从容得多。
所以思前想后他发现他的这一次失踪或许正是‘恰到好处’或许让夏亚这个身份暂时消失让弗洛之裔的人注意力先不放在自己身上。
让他们将精力浪费在去寻找那个‘失踪’的夏亚身上才更加符合团队当下的利益。
而他们则刚好可以借这个时机闷声大发财好好地真正提升一波实力。
毕竟知识与经验才是艾塔黎亚的硬通货。
而同样的理由与军方的接触似乎也可以放缓。
毕竟那同样意味着从台后走到台前即便他可以换一个身份难难保不会被人猜出一些端倪毕竟星门港方面可能同样存在弗洛尔之裔的眼线。
想及此他才抬起头来。
港口方向一轮红日正沉入海平面之下天边一片火烧似的云霄似在云岛之上染上一层古铜的光辉。
半个多月之前的灾难而今在这片波平浪静的空海之上再也看不到一丝痕迹云层海曾经展露出的可怕一面也早已复归平静。
在水手的歌谣之中这位怀拥天空的‘女神’本就时而温柔时而狂暴。
只是那时所留在大地之上的伤痕却迟迟未能褪去——露海之鸥便是在那场大地震之中微微有些倾斜木柱支撑的大门之外广场上一条横贯而过的裂口而今也不过才填平一半。
裂口之上便是那座雕像的基座。
方鸻虽不会喝酒但看着自己的雕像也还是拿起酒杯呷了一口。
喝完然后他才抹了一下嘴角的泡沫举起酒杯向对方示意。
胖乎乎的老板见状哈哈大笑拍了拍他的肩膀他大约以为方鸻是许许多多在这场灾难之中失去一切的失意之人中的一个才以示安慰。
但殊不知方鸻放下酒杯时心中已作出最后的决定。
旅店之中仍旧一片热闹非凡。
而灯火之下方鸻看到了几张熟悉的面孔——一位充满了野性活力的森林精灵女士穿着一袭紧身的皮甲颈项、肩膀处小麦色的肌肤裸露在外。
一头高大的狮人穿着华丽的铠甲叼着烟斗身背大剑与重盾腰别一支权杖一副心不在焉的样子。
然后是一个高个子的少年与他身后的两个小姑娘而其中一个还兴奋地向他招了招手：
“艾德哥哥我们到了！”
方鸻微微一笑那是天蓝。
是的他的同伴们到了。
……