第八十章 ‘仪式\’
现场犹如一出默剧骑士们徐徐前行人与牲畜在严寒之中喷薄着白雾。队列之中莫德凯撒公爵身形高大神情严肃他出身军旅习惯不苟言笑只用冷淡的神色注视着四周而人群鸦雀无声只看着这位圣剑的持有者。与之并行的是王室的代行人持杖的封王由国王亲自指认的执政官——都伦的执政官是一个神情冷峻的中年人只看外表比公爵大人稍稍年轻一些不过两人皆是冷淡的性子此刻走在一起倒是相得益彰。
落雪飘飘火把的光芒穿过众人的头顶摇曳不定。
外面皆传闻现任执政官与凤凰家族交恶但此刻二人并骑而行这谣言似乎不攻自破。只是希尔薇德看到这一幕却小声咬着方鸻的耳朵：
“看来传言非虚。”
“这怎么说？”方鸻则完全看不明白。
“每年的行猎季庆典是由王室与地方共同举办算是一场政治作秀”希尔薇德向那方向看去“不过看看那两位大人物的样子却不像是亲密无间。”
方鸻摇摇头心想上刑场的表情也不过如此。而连表面工夫也不愿作私底下如何可想而知他想到这一方面才算是理解了贵族千金的说法。
两位大人物身后是欧力圣殿的主教欧力象征着太阳、光明与纯正之焰火正是其司职范围之下因此凤凰圣剑亦是欧力的圣物之一。
圣剑平日里也保管于都伦大圣堂之中受太阳神力庇佑只有必要之时或每年这个时节才会从圣堂之中取出与世人见面。
过去它只是骑士手中利剑但寄托于上的象征与日俱长逐渐成为人们心目中安定的希望之一。仿佛只要凤凰圣剑仍在南境的安宁便会一日日持续下去。
欧力大主教身着神袍手持金杖完全是盛装出行单看外表这完全是一个和蔼的老人全然看不出是欧力在凡世的代行人之一。当代主教是个老好人也是都伦稳定的柱石国王与宰相正是看在他面子上才没直接介入南方。
但老人看了看日益剑拔弩张的执政官与公爵大人在寒风中忍不住叹了一口气。
“听说国王陛下让公爵大人前往戈蓝德觐见哩。”
“当今国王陛下不过是个孩子这只怕是宰相大人的意思……”
“宴非好宴。”
“但凤凰圣剑象征着忠贞公爵大人若不如此又如何表明自己是真的忠诚于王室别忘了这可是凤凰家族在南方立足的根基。”
“科尔曼亲王不也代表着王室正统？先王、亲王与公爵大人在一个战场上奋战过呢听说三人交情匪浅……”
“嘘少说两句……”
“说了又怎么了？”
“超竞技联盟规定。”
“鸟毛联盟什么德行——”
方鸻听人群之中有人窃窃私语只听这语气便知发言人是他们在地球上的老乡毕竟本分的市民们可不敢胆大至此。
此前联盟又发了一个似是而非的规定要求南方选召者禁止参与原住民之间的争斗听来没什么不妥但苏菲看了忍不住讥笑了两句。
这是只许州官放火选召者们心中自然明镜一样。
只是无形之间人们心中所期望的正义似乎正在偏离于大多数人一方的立场。私底下只是不满的怨言而久而久之似也会化为滔天的怒火。
方鸻看着众人沉默下来心中也在想着这件事有点失望地叹了一口气。
他所在的这个星门之后的时代似乎正在逐渐远离他心中那个影子这究竟是过去存在谬误还是仅仅自己生不逢时？
那些人说的是拜恩一战的历史公爵、亲王与老国王与一众南方贵族在诺格尼丝并肩而战的经历。当时老国王对于莫德凯撒公爵十分欣赏并在阵前赐予战马——那马名为黑蔷薇即此刻公爵身下坐骑。
黑蔷薇虽已上了年岁但在众人眼中仍显高头大马威风凛凛那是南方罕有的良马——里昂地区战马的一类而这一匹更是相传有巨龙的血脉虽已十分淡薄。
这马是如此有名以至于连方鸻也听过其名号。毕竟在白石丘陵一战它从战场上驮着负伤的罗班一跑就是十四公里救了这位大名鼎鼎的英雄一命——
先国王其实是考林—伊休里安历史上少有的贤君。
壮年时掌权深得矮人与精灵盟友之友谊。拜恩之战又临危受命一战而定帝国随后又有平定邪教、扶持南方炼金术士联盟的诸多举措。
其在位只有短短十七年但却打造出考林—伊休里安国王历史上一段蒸蒸日上的时代。
科尔曼亲王正是其同父异母的兄弟至于老国王这个兄弟虽然生来面目丑陋但两人关系却一直如影相伴。科尔曼亲王在先国王的王储时代便一直是其左膀右臂一直到其即位为止。
两人可说共同描绘了王国的今天君臣辅佐也足为考林—伊休里安历史上一段佳话。
只是一朝天子一朝臣十年之久又有几人可想到今天的情形？
方鸻过去对于考林—伊休里安这些宫廷秘史也不甚了解但卷入这一系列事件之后他——或者说塔塔小姐也做足了功课让他对这里面的一些关节掌握日深。
至于今天宰相一方对于亲王的打压其中又有几分是出自于老国王的临终之意？
方鸻不由摇头。
王权的起起落落这又有谁能说得好？
不过这些归根结底与他关系不大方鸻只分开行人想要靠近那队伍一些引得周围一阵漫骂。可他才不管这个毕竟是少年心性心中十分好奇于传言之中的火凤究竟是什么样子的。
那可是梦幻一般的景色。
至于王权的争斗就让它先放到一边好了。
希尔薇德心下有些好笑只被他牵着一只手两人穿行于人群之间。至于巨大的构装体由于怕引人注目早已收了起来。
众人走近一些才看清这些队伍之中的骑手。
两位大人物与主教过后后面是一个高个子的年轻骑士肤色苍白神情虚浮对方只低着头漆黑的眼底一片阴翳——方鸻见此人身披一件黑色披风领口处别有一个凤凰徽记正讶异于对方身份——凤凰家族的人？
忽然之间他听到一阵阵低呼声传来。
他左右看去才听清人们口中所言的声音：“是罗什勒少爷城卫军找到他了……”
方鸻正感到这名字有些耳熟。
忽然之间一只手从旁里伸来捅了他一下。他回头看去才见银色维斯兰公主殿下严肃的神色严冬之中的深夜天气有些冷苏菲脸色微微发白——只看不出是严寒失温还是紧张。
她吐了口气说：“是罗什勒-莫德凯撒。”
方鸻也猛然想起了这人是谁。是那锈迹斑斑的盔甲之上所铭刻的名字。
是莫德凯撒公爵的长子。
可人们不是说他失踪了么这就被找回来了？
只是他想到那盔甲的来历心中才隐隐感到有些不安。他看向苏菲这位银色维斯兰的公主殿下心中的不安显然同样也是源自于此。“这里面有问题艾德……”她悄声说。
“你怀疑什么？”方鸻问。
苏菲摇了摇头这只是她心中的直觉但一时之间怎么找得到理由。她总不能拿着那盔甲上去找人质问先不说他们有没这个资格而这件事对方要解释起来也很容易。
她说那盔甲在暴风雪之中行走可又有几个人会相信？连她自己都无法确定那是不是错觉。
希尔薇德在一旁看着他们两人。
方鸻这才留意到贵族千金的目光问道：“希尔薇德你认为呢？”
少女轻轻摇了摇头“静观其变吧。”她说。
有了这出插曲众人看热闹的心思才淡了不少但总得等仪式结束他们才好离开。只是三人互视了一眼总觉得今天晚上这件事情没这么简单。
罗什勒-莫德凯撒过后才是一个少年骑士年纪不过与方鸻相仿个子不高但英俊异常。
方鸻看到此人便认出对方是谁他早闻其名而不见其人——毫无疑问对方正是埃南-莫德凯撒那传闻之中不得公爵喜爱的幼子——比较起来埃南与自己的兄长相比确也有些格格不入虽同样披了一条黑披风但未配利剑下面也不是戎装。
看起来文质彬彬有些书卷气却也与其他人迥然相异。
他不由看向后面无冕之冠。
不过因为德丽丝的缘故两人皆在旅店之中没有出来——
只是无冕之冠的好友那个先前他们见过一面、在灰烬山林战死过一次的年轻剑士‘森林’这时在一旁补充道：“埃南先生在选召者之中名声很好他和南方联盟的高层一直走得很近……”
南境同盟解散之后这些人一时没地方可去干脆留在了德丽丝身边——毕竟那位西林-丝碧卡家族小公主除了希尔薇德之外也只对无冕之冠最亲近。
至于灰岩先生这边反正也有奎苏女士的团队再多一些人方鸻也无所谓了。
他听了森林的话心中也不奇怪毕竟他们到都伦时也受过菲奥丝小姐的帮助。
当埃南-莫德凯撒出现之时不少选召者在人群之中叫起好来引得原住民一阵异样的目光。苏菲看了这一幕忍不住直摇头：“……挺弱智的。”
她说的是自然是选召者——
方鸻心中也明白选召者这些行为对于对方在凤凰家族的地位只有害处没有好处不过选召者谁又在乎这个呢？在大多数原住民心目中这就是一些无法无天之徒。
公爵也皱了一下眉头倒是执政官在一旁有些好笑地看着这一幕。
一行骑手皆回头看了这少年一眼后者叹了口气只看了看四周显得有些心事重重的样子。
方鸻看着这英俊非凡的年轻人也忍不住回头看了一眼希尔薇德不过舰务官小姐似乎还在思考之前的事情丝毫也没在意前面有什么人经过。
只过了一会她留意到方鸻的目光才抬起头来浅海一样的眸子有些好笑地看着他：“在看什么船长大人？”
“没、没什么……”
希尔薇德露出了然的目光眉尖轻轻一抬但浅笑了一下也不揭穿他。
一行骑士缓缓行向广场中央那里原本有一个台子来到台前不远处公爵才翻身下马其他人也齐刷刷一片下马步行向前走去。骑士黑沉沉的长披风拖在雪地之中分外醒目。
一行人走上石台仪式似乎也到了最重要的一刻广场上鸦雀无言人们皆屏息等待。
这时公爵转过身双手举起凤凰圣剑经由老主教祝福过后他才铮然一声拔出圣剑——长剑映着一道火光在雪地之中似乎明晃晃一片让所有人都忍不住眯起眼睛、回过头去。
但下一刻人们看着莫德凯撒公爵手中的圣剑才齐齐发出一声赞叹的低呼。
圣剑其实与普通的长剑也没什么不同——
只是剑刃明晃晃的光在火光映衬下摇曳不定。剑长约三尺由后向前逐渐收狭形成犹如龙舌状的形状上面隐有火焰的纹理沿着剑脊蜿蜒向上。
人们赞叹的与其说是剑不如说是都伦骄傲每年一度他们在这里目睹其风采。
莫德凯撒公爵这才举起手中之剑指向广场前方声音沉稳地开口道：
“都伦的子民们。”
“托先贤庇佑我们才能在此开疆拓土。”
“凤凰之剑见证了都伦的历史也见证了我们代代于此的血与汗。”
“它是南境的象征——”
“也是坚韧不拔之写照。”
“凤凰之魂将从火中诞生。”
“而我们亦从火中归亡。”
“南境之民请归聚于此。”
“倾听这古老的声音。”
广场之上人人皆仰起头注视着这一刻。仿佛在每一年这一天先古的灵魂也汇聚在这片广场上的空他们低着头默默地注视着千百年来的这片土地。
与他们的后人。
夜空之上烟火的光芒早已消尽星星点点的尘埃落地之后只剩下空荡荡的天际——那是冬日的夜连远星也不剩下几颗寂寂寥寥一片漆黑。
莫德凯撒公爵将手中圣剑指向天穹。
正是此刻一道红光从剑之上一跃而起仿佛直冲天际。
不过一个声音却在这时叫停了仪式“等一下。”那冷峻的声音一下穿过广场让所有人都忍不住一皱眉仪式中断这可是一个坏兆头。
但说话之人正是莫德凯撒公爵一旁的执政官广场之上的市民们敢怒也不敢言。
而至于选召者他们只是来看热闹罢了——
眼下显然正是一处好戏。
所以当然不会有人有任何意见。
公爵生生止住手上的动作只是暗暗一皱眉头回过身来看着这位来自于王室的同僚。他面上并未表露出什么只沉稳地问道：“执政官大人有什么意见？”
“没什么”执政官平静地摇了摇头：“我只是听说凤凰之魂以公正著称最近南方局势不稳我手下人抓住了一些乱党我想让他们当着圣剑之面指认一下同党。”
他此言一出广场上立刻响起一阵议论声。
圣剑保管在圣堂什么时候不能取用？偏偏要在此时对方分明是找麻烦——再说南境为什么局势纷乱世人口中不说心中自然分明。
还不是宰相一方惹出的事端。
不过人们议论归议论却无法提出反对。他们只看着公爵好希望于这位南境的主宰一言回绝对方这无理的要求。
但莫德凯撒公爵沉默了片刻问道：“乱党？”
“这也是宰相大人的意思”执政官答道：“再说不是顺手而为之么？”
莫德凯撒公爵看了他一眼最后才点了点头。
执政官冷冷一笑：“我就知道公爵大人忠心耿耿。”
莫德凯撒公爵默然不语。不过执政官已达成目的也不再进一步逼迫只回头招了招手这时人群分开从下面走出一行人来人们这才发现原来对方早有准备。
送上来的‘乱党’有老有少其中一多半是冒险者不过没有选召者。选召者大多桀骜不驯就算失手就擒多半也会当即选择自杀。
而这些人既然是‘乱党’自然不会有什么好的待遇人人皆衣衫褴褛在雪地之中瑟瑟发抖。这寒夜之下广场上众人看到这一幕皆心下恻然人群不由齐齐后退了一步。
现场的气氛一时间有些诡异。
而方鸻在下面看了看台上那些人这些人中他倒一个也不认识应当多半是当地人。不过好好一个仪式居然变成了审判大会让他不由有些失望。
他又看了希尔薇德一眼心想贵族千金此刻也应当算是‘乱党’的一员罢？
不过他不认识却不代表有人不认识。先前说话的剑士‘森林’这时居然低呼一声：“是帕洛莫先生！？”
方鸻一愣顺着对方目光看过去只看到一个白发苍苍的老者。“那是谁？”他问道。森林这才摇摇头不可思议地答道：“他是米兰达女士的老仆人。”
“米兰达女士的老仆人？”无冕之冠之前说过米兰达女士在菲奥丝授意之下曾收留过他们一段时间不过后来事情败露他们才不得不离开都伦。
因此对方被抓倒也不奇怪。不过方鸻看着那些人问道：“那米兰达女士呢？在其中么？”
他见过米兰达的画像不过台上众人似乎并未有如此出众的女士。
‘森林’眼中露出悲戚的目光有些难过地答了一句：“我听说宰相一方判米兰达女士叛国罪已把她绞死了……”
方鸻闻言不由哑然——
他下意识想起那画框之上笑容温暖的女士楞了一下才回过神来。难怪无冕之冠提起这位女士时语气会是那个样子。他再看向那个方向心中却忽然‘咯噔’一声。
隐隐想到了一些不太妙的事情。
……