正文 第十一章 南亚之虎（9）
半晌之后哈尔西开口道：“日军是打算抄袭我们的后路？还是用攻打澳大利亚这种手段迫使我们撤军？”尼米茨道：“这是很可能的澳大利亚方面已发来紧急电报要求舰队回师去保护澳洲和岌岌可危的交通线。”
霍兰德大吃一惊忙道：“长官塔拉瓦战役即将全面胜利现在万不可撤军否则我们一切牺牲和努力全白费了。”
“我明白。”尼米茨点点头用不容置疑的口气说道“我会让澳大利亚人加强防御同时我们部署在那里的陆航也不完全是摆设如果澳新都需要太平洋舰队来保卫的话我们永远无法占据主动。其实日军向珀斯进攻也便于我们了解更多情况最起码他们的位置我就知道了现在我们至少又赢得了2周的时间对于解决塔拉瓦的敌人其实是一件好事。”
哈尔西赞同尼米茨的判断但同时不放心地问道：“如果这是日军大规模入侵澳洲的先声呢？他们手里可还有一批德国部队。”
“这只能寄希望于麦克阿瑟将军和澳大利亚方面的努力了。”尼米茨叹了口气“真登陆的话反而我们有机会痛殴敌人他们能来多少人？2万？3万？澳大利亚至少在本土有30万军队再加上美国陆军我们完全不必为这个担心我担忧的是日军只是一掠而过的袭扰——这会给澳大利亚人不一样的难堪就像他们当初空袭悉尼和堪培拉一样。”
虽然他说得很隐晦但霍兰德听懂了其中的意思来自澳大利亚的政治压力可能会迫使华盛顿颁布某些不必要的命令他立即表示：“陆战队的小伙子会尽快拿下这个岛的现在我们已上去了6000多人……”
或许是得知日军进攻的消息给了戴文很大的压力他的攻击强度又开始加大起来。中午过后他让部队对南岸工事群进行突击现在战列舰主炮每门的高爆弹药已降低只有十几发了穿甲弹剩余也不多舰队方面表示除了北卡罗来纳号可以全部打光之外其余军舰必须预留一些用于海战因此戴文只能依靠上岸的坦克和其他炮兵单元。
中午塔拉瓦涨了大潮大片礁盘被淹没登陆艇直接开到岸边卸载火炮。礁盘上的尸体陆续被海浪卷走望着这些捐躯的战友后来的士兵不但要忍受依然臭不可闻的尸臭还要担心自己的下场会不会也像前面人一样落个死无葬身之地最后消失在无边无际的大海中。
连日激战过后日军兵力也开始十分紧张在放弃北岸大批地表工事之后才满足南岸防御的需求。即便这样日军的抵抗也在逐步被碾碎。13团的官兵以6辆谢尔曼为前导一路推进步兵打死了10多个企图依靠铁拳消灭坦克的日军士兵。坦克则帮助步兵压制并摧毁沿途遇到的火力点一下午时间共推进了170余米击毙日军160余人。
日军最突出的抵抗来自南岸西部的一个大火力点它由钢板、椰木和珊瑚沙覆盖火力配置得几乎没有死角陆战队每次攻击都被击退。最终进攻部队只能召唤坦克在一连被击毁3辆谢尔曼之后第4辆坦克抵近射孔开火直接用穿甲弹打通了地堡的外在防御并撕开一个大缺口。奋不顾身的美军工兵将一连串绑在一起的炸药包、定向地雷和爆破筒一股脑儿塞入这个缺口并最终将其引爆。
几乎与此同时一名中尉率领突击工兵奋不顾身地用喷火器和炸药封死了南岸东部一个三角形工事的出口把近百日军和朝鲜劳工全数闷死在里面。一台推土机用铲刀推起珊瑚沙埋掉了一个可以屯兵150人的大坑道——只不过现在里面只剩下10余人了。
依靠这批悍不畏死的士兵进攻到黄昏降临时美军终于将南岸尚处于地表工事中的日军分割包围他们的覆灭只是时间问题。在塔拉瓦战役进行到第7天时美军的伤亡终于小于日军的伤亡这一天日军损失了500多人美军损失不到400但在总战损比上日军依然以3500:6500遥遥领先。
“长官塔拉瓦守军发来电报地表阵地已全部沦陷他们尚有1500余人柴崎表示将依托坑道、地下工事和交通壕与美军周旋到底。”
“已经坚持7天了真的非常勇敢顽强！”近藤信竹感慨道“这已超过了冢原君当初对他们的期许。”
“用我的名义给他们拍去慰勉电报海军上下必将以这种杀身成仁的精神激励全军舰队已开始抄袭敌军后路期望他们坚持住！”
入夜时分胡子拉碴、满脸狰狞地松尾敬公大佐对柴崎少将建议道：“长官我们发动夜袭吧我们不怕死士兵们渴望堂堂正正地死去不想躲在地底下像个耗子一样苟且偷生！”
“白痴！”柴崎少将火了“慷慨赴死易苟且偷生难坚忍不拔抵挡到底是最为艰难的事你难道不知道么？长官让我们守一个月我们就要坚持一个月要像钉子一样牢牢钉在塔拉瓦岛上让美军寝食难安！你轻而易举地死了岂不是帮了敌人大忙？”
“哈依。”
“长官联合舰队回电了！”
“念！”
“贵部英勇奋战、顽强与敌周旋的事舰队上下均已知晓各员官兵深以为荣现舰队主力正抄袭敌军后路期盼你们继续拖住敌军步伐协同完成全歼强敌之艰巨任务。联合舰队司令长官、海军大将堀悌吉！”
“回电：长官厚望深感荣幸我部将战至最后一人联合舰队武运长久！”柴崎已完全凹陷下去的眼眶中忽然投射出骇人的精光“把长官的电文告诉每一位官兵舰队上下以我们的牺牲精神为荣我们不能辜负这种厚望！今天的夜袭2个大队各出15人以袭扰为主不做强攻！”
第8天、第9天、第10天……陆战3师上下惊骇发现即便他们已完全占领了塔拉瓦表面建筑甚至连飞机场都在尽快修复但日军的抵抗并未完全消散他们如同打不死的鼹鼠一样每天、每时、每刻会从匪夷所思的角落里窜出来进攻打上一梭子、扔出即可手雷或者铁拳就算是完事了。造成的破坏虽然不大但让每个人都心惊胆战不知道阵亡的厄运会不会降临在自己头上。陆战3师完全控制了岛屿但伤亡数字依然每天在增加3天差不多总共又折损400人再加上前两天抢运下来的伤兵有很多伤势过重。
虽然他们也陆陆续续消灭了200多个前来偷袭的日军但这种土拔鼠似的偷袭战术让人防不胜防如同拳头打蚊子般空有力气却完全无法使出来。
“我们还要多久才能肃清岛上的敌军？”尼米茨疑惑地问道“或者说我们可以在这上面驻军但必须持续清剿这些地耗子？”
霍兰德无言以对现在别说7天连10天都过去了虽然勉强占领了塔拉瓦但他很清楚这种占领真的非常勉强连半点儿谦虚都不算。
“驻军可以但舰队撤退恐怕还不行至少要等建立比较完善的防御体系和补给基础另外……”哈尔西有些担心地说道“如果我们走了日本人来进攻怎么办？陆战队有能力坚守住么？”
“这……”霍兰德手里还捏着一个陆战第4师哪怕在战事最激烈的时候他都没有动用过因为尼米茨告诉过他如果塔拉瓦顺利打下来还计划让陆战4师趁势去进攻马绍尔可现在这情况哪怕陆战队还有能力和勇气去打马绍尔也得不到可靠的舰炮支援了。虽然很难为情但他依然说道：“舰队暂时不能撤退我们还没有巩固对塔拉瓦的防御另外如果联合舰队来反攻我们恐怕也……”
“这正是我担心的地方。”尼米茨叹了口气“可你们要知道这两天为了支援登陆战役舰队将炮弹、炸弹用得很凶远远超过了计划的数量我们的随船物资不能完全提供供应保障必须依靠后方补给而后方……”
现场的气氛一下子尴尬起来众人发现进入了决策困境：舰队不走就怕自己的补给线与后方被端掉；舰队走了则又怕费尽心机打下来的塔拉瓦会失守霍兰德可不认为伤痕累累、急需休整的陆战3师能在日军铺天盖地的炮火下生存下来；如果换陆战4师上来驻守他只怕这个师也会遭遇不可逆转的损失。
“是不是让一部分舰队先走？回澳大利亚或新西兰？”
“不行！”哈尔西和尼米茨跳了起来那里有联合舰队出没虽然日军在空袭珀斯后已连着3天没露脸了但现在回去几乎等于送死要回也不能回澳新。
“长官澳大利亚急电。”
哈尔西阅览之后脸色变得很难看：3艘从珀斯去墨尔本的商船在半路被日军飞机击沉！
“显而易见他们下一个目标很可能是墨尔本！”尼米茨看了一眼海图“立即通知澳大利亚当局提高墨尔本的警戒水平如果我没有猜错日军的进攻会在2天后发起。”(未完待续。)